глюкозата

Ранните пещерни рисунки на ловни сцени могат да създадат впечатлението, че нашите предци от каменната ера са живели главно върху парчета месо, но растенията - и способността да отключват глюкозата вътре - са били също толкова ключови за оцеляването им.

Растенията, богати на нишесте, са помогнали на ранните хора да процъфтяват дори в разгара на последната Ледена епоха, казват изследователите.

Вижте също

Докато доказателствата за яденето на месо са ясни, ролята на растителните храни е по-малко разбрана. Животинските кости могат да продължат милиони години и все още показват разфасовки, направени от човешки месарски инструменти, докато почти всички растителни остатъци се разпадат.

Но нови проучвания върху останките от съществуващи растения разкриват защо и как нашите предци са ги яли.

‘Растенията бяха основни. Те бяха храните, които формираха основата на нашите калории в повечето среди “, каза д-р Аманда Хенри, палеобиолог и доцент в Лайденския университет в Холандия.

Клубените и зърнените култури са пълни с нишесте - което ги прави добри източници на глюкоза, която е важна за растежа на мозъка, както и за енергията, казва д-р Хенри. Тя ръководи проект, наречен HARVEST, който изучава диетите на ранните човешки видове и ролята на растенията като храна. Клубените са органи, където растенията съхраняват хранителни вещества - съвременните примери включват картофи и ямс.

Някои от най-ранните доказателства, че тя е яла грудки и зърнени култури, датират от 40 000 години, към ерата на палеолита. Останки от неандерталец, открити в пещери в Ирак и Белгия, показват, че нашите братовчеди вероятно са яли клубени на водна лилия и зърнени храни от роднини на трева от пшеница и ечемик.

Иновация

Но отключването на енергията в тях изискваше иновации. Зърната може да са били ядени зелени, когато са по-лесно смилаеми, но много грудки са токсични сурови, казва д-р Хенри.

„Те вероятно са ги приготвили“, каза д-р Хенри. Това не само освобождава енергия, но и прави клубените безопасни за ядене.

„(Намерихме) доказателства за нагряване на храна в присъствието на вода, което предполага, че те са ги варили“, каза д-р Хенри. ‘Промени в гранулите нишесте - което предполага този вид готвене - бяха открити в зъбния камък (зъбен камък).“

Останките на неандерталците показват, че са яли голямо разнообразие от растителни храни. Това хвърля съмнение върху теорията, че те са измрели, защото са имали по-тесен хранителен режим от нашите преки предци, казва д-р Хенри.

Други изследователи са открили по-ранни доказателства за варени грудки от Южна Африка в камина, датираща от преди повече от 100 000 години.

През последния ледников период, когато ледените шапки се разшириха, за да покрият голяма част от Северна Европа, имаше експлозия на нова технология, движена от необходимостта от преработка на нови източници на растителна храна: смления камък.

Това беше голям еволюционен успех, датиращ от около 30 000 години, казва д-р Емануела Кристиани, доцент по праисторическа археология в Римския университет Сапиенца, Италия.

Събирачите на ловци използваха предимно ограбени инструменти, направени от големи парчета камък, казва д-р Кристиани. „В определен момент друга технология се появява като стрела, която е технологията на шлифования камък ... (Тя) не се използва за рязане, изстъргване или пробиване, а за смилане на материал“, каза тя.

„Това означава, че хората са ... търсели нови начини за хранене през този драматичен климатичен период“, каза тя.

‘Много палео диети говорят за здраве, но под това имат предвид загуба на тегло. И не мога да се сетя за нито един човешки предшественик, който да иска да отслабне. “

Аманда Хенри, Университет в Лайден, Холандия

Чрез проект, наречен СКРИТИ ХРАНИ, д-р Кристиани изучава диетите на хората в Югоизточна Европа от късната ера на палеолита - когато те са били ловци - до ерата на неолита, когато има първите доказателства за земеделие в региона преди около 8 500 години . Тя изследва и развитието на технологиите за преработка на растителни храни.

Брашно

Смилането означава, че хората могат да произвеждат брашно, което е друг начин за отключване на енергията в растенията. Екипът намери доказателства в смлени камъни и растителни остатъци в зъбния камък, че събирачите на ловци в Централния Балкан са яли много див овес, бобови растения и брашно от жълъди, казва д-р Кристиани.

Най-ранните доказателства за брашно датират от 30 000 години и са намерени в Русия, Чехия и Италия.

Вероятно ловците-събирачи в италианския изследователски обект на екипа са яли растения от опашки, които изобилстват в близката река.

‘Смятаме, че са използвали предимно корени. Коренът на растението е много богат на нишесте и след като изсъхне, можете да го направите на брашно “, каза д-р Кристиани. Брашното прави хляб със сладък вкус, добавя тя.

Палеолит

Средният палеолитен човек, който е преживял детството, изглежда е доживял до 50 или 60 години. „Това не беше живот на лукс, вероятно беше много работа и като цяло студено, изискваше немалко усилия“, каза д-р Хенри.

Тези ранни хора вероятно са починали предимно от комбинация от инфекции, паразити и физически травми, казва тя.

След като хората започнаха да се заселват и отглеждат животни и култури, нивата на заболяванията се повишиха - главно защото прескачаха от животни на хора - и продължителността на живота изглежда намаля. ‘Това е казано, земеделието е свързано с увеличаване на броя на населението. Не живеете толкова дълго, но имате повече деца - каза д-р Хенри.

Днес някои хора, търсещи здравословна алтернатива на съвременните индустриализирани диети, търсят вдъхновение от стиловете на хранене на нашите предци-ловци.

Така наречената палео диета избягва зърнените храни, препоръчва малко въглехидрати и насърчава месото и зеленчуците. Но археолозите казват, че това не представлява пълната диета на ловци-събирачи, които са яли зърнени храни и са разчитали на въглехидрати.

Изследователите на HIDDEN FOODS откриха останки от бобови растения, овес и жълъди в 10 000-годишни зъби от последните групи ловци-събирачи, построили села по поречието на река Дунав. „Това показва, че нашата идея за палео диета, тъй като основно се основава на приема на протеини, е напълно погрешна“, каза д-р Кристиани.

‘Важно е да разберете истински каква е била (древната) палеолитна диета. Това беше много балансиран начин на хранене “, каза тя.

Ловците са търсели калории, така че въглехидратите в грудките и зърнените култури биха били важни.

‘Много палео диети говорят за здраве, но под това имат предвид загуба на тегло. И не мога да се сетя за нито един човешки предшественик, който да иска да отслабне “, каза д-р Хенри.

Разнообразието беше неразделна част от диетата на хората, както и способността им да се преместват в нови региони. ‘Растителните храни се различават много в различните среди. И така, всеки път, когато човек отиде на ново място, те трябваше да научат какво е годно за консумация, какво ще ги убие и какво е лекарство “, каза тя. ‘Няма един размер, подходящ за всички диети. Всеки, който ви казва различно, се опитва да ви продаде нещо. “

Изследванията в тази статия са финансирани от Европейския съвет за изследвания на ЕС. Ако тази статия ви е харесала, моля, помислете за споделянето й в социалните медии.