Обикновено не чуваме много за женските периоди по време на Олимпийските игри. Тоест, докато китайският феномен по плуване Fu Yuanhui не наруши тишината миналата седмица в Рио и не повиши менструалния си поток след финала на четвърто място.

могат

„Менструацията ми започна снощи“, каза тя на китайски журналист, „и в момента се чувствам доста слаба и наистина уморена“.

Но не само Фу се отваря. Медицинската общност и дори Международният олимпийски комитет стават все по-удобни да говорят по редица въпроси около тренировките, състезанията и периодите - някои от които могат да изложат на здравето на жените сериозен риск.

Една особена загриженост: Тъй като броят на женските елитни спортисти нараства през последните 25 години, изследователите казват, че жените са изложени на риск от „триадата на спортистките“ - спектър от състояния, които включват нисък прием на калории, пропуснати периоди и загуба на кост плътност.

Приблизително 25% от елитните жени съобщават за хронично пропускане на периодите си, а някои анализи на балерини и бегачи на дълги разстояния показват, че проблемът е още по-разпространен в тези групи.

Потенциалните дългосрочни последици за здравето на триадата са ужасни: повишен риск от остеопороза и костни фрактури, инфаркти, безплодие и вагинална и атрофия на гърдите.

И все пак малко спортисти знаят за синдрома, дори тези, които са изложени на най-висок риск, което означава, че често може да остане незабелязан. „Исторически погледнато, много от тези спортисти са получили разрешение за участие в спорт без подходяща оценка, управление и лечение“, пишат експерти по спортна медицина в консенсусно изявление, одобрено от Международния олимпийски комитет, относно лечението на жени с триадата.

Ето защо лекарите и експертите по спортна медицина се опитват да насочат вниманието към въздействието, което интензивното обучение може да окаже върху здравето на жените. И затова е важно, когато елитни спортистки като Фу се отварят и правят разговорите за периоди по-малко табу.

Не само екстремните упражнения карат някои спортисти да пропускат своите периоди

Въпреки че упражненията са изключително полезни за почти всеки здравен резултат, екстремните упражнения - особено когато са съчетани с ядене на твърде малко калории, за да компенсират цялото това изгаряне на енергия - могат да имат отрицателни последици за здравето на женските тела.

Една от отличителните черти на дисбаланса при спортистите е аменореята, клиничният термин за пропускане на поне три менструални цикъла подред.

Най-честата причина за аменорея е бременността, според клиниката Mayo. Но друг основен рисков фактор са спортните тренировки.

"Упражнението не трябва да е екстремно; трябва просто да има енергиен дисбаланс, така че няма достатъчно калории, за да се поддържат изискванията на упражненията", обясни Кейт Берц, лекар по спортна медицина в детската болница в Синсинати, която работи със спортисти с аменорея и други характеристики на триадата.

Когато спортистите ядат твърде малко по време на тренировка и тялото преминава в режим на глад, това нарушава освобождаването на свързаните с възпроизводството хормони от хипоталамуса (жлезата, която регулира телесните функции). "Това води до каскада от пропуснати сигнали през хипофизната жлеза и яйчниците, което води до по-малко естроген на разположение за изграждане на здрави кости", каза Берц.

В еволюционен план бихте могли да мислите за това така: Женското тяло изключва репродуктивната си способност, за да предпази от забременяване, тъй като едва има достатъчно енергия, за да изпълнява собствените си основни функции.

Според UpToDate, базирана на доказателства енциклопедия за клиницисти, вероятността спортист да започне да пропуска менструации също се определя от вида и количеството упражнения. „Дейностите, които са склонни да бъдат свързани с ниско телесно тегло (напр. Бягане, балетни танци) и спортове, при които точкуването е субективно (например фигурно пързаляне или гимнастика), са свързани с по-висока честота на аменорея, отколкото други дейности като плуване, "Доклади на UpToDate.

Нещо повече, има връзка с това колко бързо една жена увеличава рутинните си упражнения: „Постепенно увеличаващото се упражнение е по-малко вероятно да бъде свързано с аменорея, отколкото по-острите увеличения, например когато жената бързо увеличава тренировките си за състезание.“

Телата на някои жени могат да реагират на физически упражнения и метаболитен стрес по-добре от други и изследователите смятат, че разликите в генетиката и хормоналните реакции определят дали дадена спортистка вероятно ще пропусне менструацията си.

По-дългосрочните последици от триадата могат да бъдат сериозни

Тъй като аменореята, предизвикана от упражнения, се забърква с производството на репродуктивни хормони, спортистите със заболяване са склонни да имат дефицит на естроген. Това може да доведе до множество други здравословни проблеми, включително безплодие и изтъняване и изсушаване на вагиналните стени, както и свиване на гърдите.

Жените с аменорея често имат намалена костна плътност и са изправени пред повишен риск от остеопороза и костни наранявания. (Жените могат да загубят приблизително 2 до 3 процента от костната маса годишно, ако не се лекуват.) Както отбелязва Берц, „Понякога първият признак на триадата е стрес фрактура или костно нараняване“.

Те също са изложени на по-голям риск от сърдечно-съдови усложнения, като висок холестерол и инфаркти по-късно в живота. Ето защо лекарите предупреждават, че лечението на триадата „може да предотврати потенциално животозастрашаващо заболяване“.

Лечението е просто (поне на теория)

Най-доброто лечение е доста просто, поне на теория: накарайте спортистите да ядат повече и да намалят упражненията или да ядат достатъчно, за да компенсират цялата енергия, която изгарят по време на тренировка, докато периодите им се върнат.

„Понякога пациентът не осъзнава, че не яде достатъчно, за да поддържа упражненията си, и е толкова просто, колкото добавяне на яйце или лъжица фъстъчено масло при всяко хранене, [или] преминаване от обезмаслено към пълномаслено мляко и кисело мляко, "каза Берц.

Този подход е изключително ефективен. Както отбелязва консенсусното изявление по триадата, жените, които започват да увеличават енергийния си прием и намаляват тренировките с по-малко от един ден в седмицата, обикновено получават периоди отново в рамките на няколко месеца. И когато менструацията започне отново, жените виждат подобрения в други здравни резултати, като костната плътност.

Но разбира се, всъщност привличането на спортисти на лечение може да бъде сложно, особено за тези, които се занимават с естетически спортове като гимнастика, които изискват от тях да поддържат определено тегло. И ако спортистът страда от хранително разстройство, като анорексия или булимия, може да са необходими психологически и фармацевтични лечения.

Както обяснява тази статия от 2012 г. в списанието, „Спортистите често са решителни, състезателни хора с перфекционистични личности. Промяната на техния манталитет и промяната на режима им на хранене и упражнения могат да бъдат доста трудни.“ Така че една от най-големите бариери пред лечението на жените с триадата, пишат авторите, е „преодоляване на психологическия компонент на тяхното състояние“.

"Често е необходим мултидисциплинарен екип, за да се лекува това състояние", добави Берц. „Екипът включва пациент, приятели, семейство, треньори, атлетични треньори, диетолози, психолози и лекари.“

Някои елитни спортисти казват, че получаването на менструация може да повлияе на представянето им

В допълнение към негативното въздействие, което тренировките могат да окажат върху менструалния цикъл, има и обратният проблем - как менструалният цикъл може да повлияе на спортните постижения.

Подобно на Фу Юанхуй, британският шампион по тенис Хедър Уотсън приписва загубата си в първия кръг на Откритото първенство на Австралия през 2015 г. на „момичешки неща“.

Тези жени със сигурност не са сами. Неотдавнашно проучване на елитни спортисти, публикувано в списание PLOS, установи, че 51% съобщават, че менструалният им цикъл е повлиял на тяхната подготовка и ефективност. Една от хипотезите е, че жените могат да загубят много кръв и желязо по време на своя период, като ги поставят в анемично състояние, което би намалило издръжливостта.

Но изследователите не разбират напълно действащите механизми и призовават за повече проучване на менструалните цикли на спортистите.

Повече информираност по въпроса със сигурност е стъпка в правилната посока, а изявления като Fu's са знак, който вървим към вдигане на табуто. Това не само ще бъде полезно за жени спортисти, които отдавна страдат в мълчание, но също така ще бъде полезно и за тяхното здраве.

Има огромна сила в разбирането. Vox отговаря на най-важните ви въпроси и ви дава ясна информация, за да ви помогне да разберете един все по-хаотичен свят. Финансовият принос за Vox ще ни помогне да продължим да предоставяме безплатна обяснителна журналистика на милионите, които разчитат на нас. Моля, помислете за даване на принос за Vox днес, от само $ 3.