В откъс от книгата му за австралийския птичи живот, Джефри Маслен открива, че има метод в лудостта на свраките

атакуват

Военните действия започнаха нагоре и надолу по източния бряг на Австралия. Врагът нанася удар отгоре и винаги атакува отзад. Съобщава се за жертви, а атентатите с гмуркане, започнали с настъпването на пролетта, стават по-чести. Зоолозите са призовани да измислят някои средства за защита, но те също са пострадали от бързия и мълчалив враг.

Да, от септември до ноември всяка година в Източна Австралия е време на лудост на сврака и малко хора, дори деца, са в безопасност. По време на гнезденето едва виждате черно-бялата светкавица, докато свраката се превръща в летяща ракета, прелитаща върху нищо неподозиращите хора и доставяща болезнени и често опасни кълвания.

Вестник в Бризбейн веднъж съобщи, че в едно училище свирепа сврака е отрязала лицата на повече от сто деца. Гълпи от крещящи родители на училищната порта се опитваха да накарат ужасените си деца да тичат бързо през откритите пространства до основната сграда, където лекар чакаше да окаже първа помощ.

Ник Чиленто е запознат със ситуацията в Бризбейн и често е бил жертва на самите свраки. Той решава да разследва техните атаки заради дипломната си работа в университета „Грифит“ и прекарва шест месеца преди, по време и след цял размножителен сезон на свраката, наблюдавайки нападенията им срещу други хора. Той също така съдейства на екип, който провежда проучване за атаките на сврака, в което участват 5000 респонденти - резултатите показват, че 96% от мъжете и 75% от жените са били жертви в даден момент от живота си.

‘Момчета - обичайните чукачи на камъни и пръчки - по-специално се превръщат в основни цели, заедно с велосипедисти, джогинг и постие.’ Снимка: Алами

Разхождащите се възрастни рядко са били нападани, но децата са били, с момчетата - обичайните чукачи на камъни и пръчки - по-специално се превръщат в основни цели, заедно с велосипедисти, джогинг и пости. Някои птици сякаш подбираха жертвите си с голямо внимание; жена, бутаща детска количка, може да бъде нападната, дори докато свраката пренебрегва момчетата, които я засипват с пръчки. Но Чиленто открива, че само около една от 20 чифтосващи се двойки птици са нападнали хората и от тях само малка част са били яростно агресивни, сякаш нещо, което са преживели, „ги е превърнало в луди“.

След това тръгнал да привлича вниманието на сврака върху себе си, като карал с мотоциклета си през територията. Атакуващата птица обикновено е мъжка птица, която обикновено се плъзга безшумно надолу от повдигнато положение, за да се приближи до натрапника отзад. Понякога атаката се състои от един замах, но веднъж Чиленто е бил ударен десетина пъти по шлема си от същата птица, докато той върти педал през територията му.

Изглежда добре на женските, когато гонят този голям хищник

Атаките на сврака винаги са насочени към главата. Избраното от тях оръжие е затворен клюн или отворени нокти, или те хапят и оставят две фини порязвания там, където кожата е била притисната и нарязана. Те също така се гмуркат с бомба, птицата лети бързо и използва цялото си телесно тегло, за да отблъсне задната част на врата или главата на нарушителя. Този вид атака може да зашемети и да причини сериозни натъртвания.

Поведението на свраките следва предсказуеми модели и отделните птици реагират на хората според собствения си опит в миналото и ученето. Те очевидно са способни да разпознават и атакуват определени хора, което добавя доверие към вярата в техните когнитивни способности. За съжаление агресивните свраки представляват сериозен конфликт между човека и дивата природа, който не може лесно да се примири: „Мъжете получават добър отговор, атакувайки хората. Обикновено не се нараняват и на жените изглежда добре, когато гонят този голям хищник. "

В дипломната работа, която Чиленто пише по отношение на своето изследване, той казва: „Изглежда, че жените разбират, че хората са заплаха само когато техните младежи прекарват много време на земята и са уязвими, когато женската може да стане агресивна.“

Също така, Cilento казва, че липсата на каквито и да било препратки към атаките на сврака върху хората в аборигенската митология предполага, че проблемът сега е свързан с голям брой хора, живеещи в непосредствена близост един до друг - и към свраките. Атаките изглеждат просто отговор на повтарящи се стимули: някой може да бъде бомбардиран на определена пешеходна пътека и да бъде игнориран, ако е извън нея, дори ако се приближи до гнездото.

Още по-лошото е, че някои птици не могат да бъдат убедени да променят начина си: един мъж каза на Чиленто, че е бил нападнат като момче, а същата птица все още го гмурка, бомбардирайки го 25 години по-късно.

„Атаките на сврака винаги са насочени към главата.“ Снимка: Peter Parks/AFP/Getty Images

От своя страна Ник Чиленто се съмнява, че традиционният метод за отстраняване - т.е. стрелба - обезпокоителна птица е най-добрият начин за справяне с проблема. Той предлага да се предприемат допълнителни изследвания и да се правят експерименти, където хората допълват диетата на свраките, като им дават храна. Приятелите, а не войната, изглежда е философията.

Това може да е така и може да си струва да се опита, въпреки че някои хора биха твърдели, че австралийската сврака остава най-сериозната птича заплаха в света. Като съвет към хората, притеснени от нападение от свраки, BirdLife Australia казва, че е важно да се помни, че свраките са местна дива природа, така че е незаконно да им навредите. Важно е също така да се помни, че те се нахвърлят върху хората само за няколко седмици по време на гнездовия сезон - главно през периода, когато младите птици току-що са напуснали гнездото и са защитени от родителите си.

Най-простото и най-доброто решение е да се избягва зоната за няколко седмици, но, ако това не е практично, друго предложение е да размахате пръчка над главата си, докато велосипедистите понякога прикачват твърди пластмасови ленти към каските си, така че да прожектират около 10 до 15 см над главата.

Ако жертвите са опитали тези предложения и не са работили, BirdLife Australia казва, че местните държавни служители по опазване на околната среда могат да помогнат, „макар че това е по тяхно усмотрение - и не забравяйте, че е незаконно да се вреди на свраките“.

• Това е редактиран откъс от „Несигурно бъдеще: Австралийски птичи живот в опасност“ от Джефри Маслен, публикуван от Hardie Grant Books