Топлинният цикъл на женската продължава от 18 до 21 дни. Първият етап се нарича proestrus. Започва с леко подуване на вулвата и кърваво отделяне. Това продължава около 9 дни, въпреки че може да варира с 2 или 3 дни. По време на тази фаза кучката може да привлече мъжки, но тя не е готова за отглеждане и ще отхвърли всички аванси. Следващата фаза е еструсът. Обикновено отделянето намалява и става по-светло, почти розово, на цвят. Вулвата става много увеличена и мека и кучката ще бъде възприемчива към мъжкия. Този етап може да продължи 3 или 4 дни или от 7 до 11 дни. Женската може да бъде възприемчива ден-два след времето, когато тя все още би била плодородна. За да сте сигурни, че размножаването се извършва в оптимално време, вагинални цитонамазки и кръвни изследвания могат да бъдат направени от ветеринарен лекар, започвайки преди еструса и през естралната фаза.

цикъл

Приблизително на 14-ия ден или когато завърши еструсът, започва последният или лутеалният етап на цикъла; този етап се нарича diestrus. Изхвърлянето става по-червено, вулвата се връща към нормалния си размер и кучката вече няма да приеме мъжкия за чифтосване. Когато липсват всички признаци на изпускане и подуване, топлината е пълна. Диеструсният етап продължава 60 до 90 дни (ако не е настъпила бременност) или докато кучката не роди. След това тя навлиза в анеструс, което е времевата рамка между края на последния цикъл и началото на следващия проеструс.

Кучешките мъжки са винаги плодовити от началото на своето сексуално юношество, обикновено след шестмесечна възраст. Мъжете от по-големи породи могат да отнемат няколко месеца повече, за да станат полово зрели. Мъжете обикновено са развратни и са готови да се чифтосват с всяка налична жена.

Мъжете произвеждат много повече сперма, отколкото е необходимо за импрегниране на яйцеклетките, които се отделят по време на еструса. Дребните породи кучета обикновено дават малки носилки. Две или 3 кученца от порода като йоркширски териер се считат за норма. Големите породи могат да имат до 10 или 12 кученца, въпреки че нормалната кучка може да суче до 8 едновременно.

Бременност и къртене

Нормалният период на бременност е 63 дни от момента на зачеването. Това може да варира, ако кучката е била отглеждана два или три пъти или ако яйцата са оплодени ден-два след чифтосването. Яйцата остават плодородни за около 48 часа. Спермата може да живее във влагалищния тракт няколко дни. За да определи дали кучка е бременна, ветеринарен лекар може ръчно да палпира корема й на около 25 дни след разплода. По това време може да се направи и ултразвук. След около 40 дни рентгеновите лъчи потвърждават бременността.

Повечето кучки се родят нормално. Въпреки това породите с голяма глава, ниско тело и породите играчки често трябва да се подлагат на цезарово сечение, за да доставят живи кученца.

Репродуктивна способност

И мъжете, и жените са плодородни в дълбока напреднала възраст. Обикновено се счита за най-добре кучето да се отглежда за първи път при зрялост, но не преди втория или третия си топлинен цикъл, в зависимост от възрастта й в първия. Тъй като малките породи узряват по-бързо, те могат да бъдат отглеждани в по-ранна възраст от големите породи. Кучка ще има по-малко трудности при зачеването и носенето на носилка, ако е отгледана преди петгодишна възраст. С напредването на възрастта размерът на постелята обикновено намалява. След седемгодишна възраст кучките вероятно ще имат малки носилки и ще имат проблеми с доставката на кученцата. Ветеринарните лекари смятат, че кучките обикновено не трябва да се отглеждат след тази възраст.

Мъжете могат да се отглеждат, докато са фертилни, въпреки че с възрастта подвижността и количеството на сперматозоидите намаляват.

Поведение

Кучето е социално същество. Предпочита компанията на хора и на други кучета пред живота сам. Следователно поведението на животните се смята за товарно животно. В това отношение той е подобен на своя далечен роднина вълк. В резултат на хилядолетия селективно разплод кучето е приспособено да живее с хора. Семенните изследвания на поведението на кучетата, проведени през 50-те и 60-те години, обаче показват, че кучетата, отглеждани без човешки контакт в ранна възраст, запазват присъщите си инстинкти и предпочитат връзки с други кучета пред асоциации с хора.

Територия и обхват

И кучетата, и вълците са териториални животни. Поради нуждата си от лов на дивеч, вълчи пакети претендират за големи територии като свои, докато кучетата заявяват своите територии въз основа на ограниченията на техните собственици. Мъжките вълци и кучета маркират своите териториални граници, като уринират и трият аромата си на земята или на дърветата, за да предупредят другите животни за тяхното присъствие.

Когато са на неутрална земя, това, което нито кучетата, нито вълците не считат за своя родна територия, непознати, които се поздравяват, ще преминат през официални ритуали на подушване, маркиране, махане с опашка и поза. Освен ако те не претендират за една и съща плячка или не са ангажирани да ухажват една и съща жена, такива взаимодействия обикновено се прекратяват, като всеки върви по своя път. Жените обаче ще атакуват непознати на неутрална територия, за да защитят малките си.

Лае

Както кучетата, така и вълците имат репертоар от лай, ръмжене и виене, които могат да бъдат идентифицирани помежду им и на хората, изучавали техния речник. Собствениците на кучета могат да определят по определени звуци дали домашният им любимец е игрив, предупреждава за непознат наблизо, страхува се или е наранен. Един от най-ранните признаци, че кученцата се превръщат в социални и независими същества в котилото, са юморът и лаят, които те правят, докато си играят помежду си. Кучетата, за разлика от вълците, ще ръмжат, ако са в ъгъл или се страхуват. Някои породи кучета, по-специално кучета, са били отглеждани, за да засилят инстинкта на виене, когато са по следите на дивеча. Някои от северните породи, като сибирското хъски, вият, а не лаят. В другия край на спектъра басенджито не лае, а по-скоро издава йодиращ звук, когато е щастлив.

Поведенческо развитие

Кучешкото поведение е комбинация от инстинкт и среда. Кучетата се раждат с определени вродени характеристики, които личат от раждането. Кученцата се раждат слепи и глухи, напълно зависими от язовира за топлина и подхранване. Язовирът инстинктивно ще суче и защитава малките й, като често държи други кучета и всички, с изключение на най-доверените хора, далеч от кутията. Между 10 и 14 дни след раждането очите и ушните канали се отварят и кученцата започват да се движат активно около гнездото си. Докато растат, те стават по-любопитни и започват да изследват обкръжението си независимо. Язовирът ще започне да ги оставя за кратко сами. По време на тази фаза те се отнасят най-интензивно към своите кошари и язовир и могат да станат нещастни, когато бъдат отстранени от познатата им обстановка. Този етап на развитие продължава около 20 дни и е първият от четирите критични периода.

Започвайки на триседмична възраст, най-приключенските кученца ще търсят начини да излязат от кутията и ще започнат да изследват по-големия свят. На тази възраст кученцата възприемат човешкия контакт, което е от съществено значение, ако искат да се свържат с хората, когато станат възрастни. Кучетата, оставени сами след четири седмици, никога няма да разгърнат пълния си потенциал като домашни любимци и често ще станат независими и по-трудни за дресиране от тези, които са свикнали да контактуват с хора от ранна възраст. В същото време, в периода между три и седем седмици, е важно кученцата да се социализират със своите приятели и язовири. Това е, когато язовирът отбива своите кученца, първо като отблъсква част от собствената си храна и след това не позволява на кученцата да кърмят толкова често, колкото им се иска. На около четири седмична възраст на кученцата може да се предлага твърда храна под формата на мека каша.

Индивидуалната социализация на всяко кученце в котилото може да започне на шестседмична възраст. Това е, когато кученцата започват да бъдат по-възприемчиви към боравене и внимание.

Третият критичен период в развитието на кученце е от 7 до 12 седмици. В проучвания, проведени в различни развъдници, е доказано, че това е най-добрата възраст за формиране на взаимоотношения между човек и куче. Привързаностите, образувани през този период, ще повлияят на отношението на кучето към хората и към приемането му на насоки и учене. През този период инстинктът на глутницата, който е изиграл толкова важна роля в ранното развитие на кученцето, може да бъде прехвърлен на хората. По това време средата става жизненоважна част от образованието и обучението на кучето. Това е, когато човек може най-лесно да установи господство над кучето, ставайки „лидер на глутницата“. На тази възраст кучето ще приеме покорна роля по-лесно, отколкото по всяко друго време в живота си. Ученето идва най-лесно на тази възраст. Кученцата, обучени на основни команди, дори ако не са подсилени в продължение на няколко месеца, ще ги запомнят и ще отговорят, ако бъдат обучени през тази критична възраст.

Четвъртият критичен етап в развитието на кученцето е между 12 и 16 седмици. На тази възраст кученцето ще обяви независимостта си от майка си и ще стане все по-смело в набезите си от познатото. Обучението на кученца може да започне през този период и е време на бърз физически и психически растеж. Постоянните зъби започват да се появяват по това време, което често е болезнен и разсейващ процес. Кученцата трябва да дъвчат през този период и ако не са снабдени с подходящи играчки за зъби, те ще използват всеки наличен твърд предмет, например мебели. Кученцата на тази възраст може да са по-малко склонни да сътрудничат или да отговарят на нови команди.

Личността на кучето продължава да се развива по време на целия му процес на зреене и ще претърпи радикални промени, докато кучето узрява полово и физически. Кучетата узряват полово по-рано, отколкото емоционално. Техните личности се развиват по-бавно от телата им, подобно на хората, но за разлика от вълците, чиито личности и сексуалност се развиват по-хармонично.

На около седем или осем месеца много кученца са склонни да преминават през период на тревожност. Те са несигурни, страхуват се от непознати и ще изглеждат плахи. Ако това не е наследствена черта, тя ще изчезне в рамките на няколко месеца. Ако се наследи, това състояние ще остане и може да се засили с времето.