Група изследователи, ръководени от Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), откриха първите научни доказателства за генетично смесване между европейци и азиатци в останките от древни скитски воини, живеещи преди повече от 2000 години в района на Алтай в Монголия. Противно на това, което се смяташе досега, резултатите, публикувани в PLoS ONE, показват, че това смесване не се дължи на миграция на европейците на изток, а на демографска експанзия на местните средноазиатски популации, благодарение на технологичните подобрения, които скитската култура донесе със себе си.

планините

Алтай е планинска верига в Централна Азия, заемаща територии на Русия и Казахстан на запад и на Монголия и Китай на изток. В исторически план степите в Централна Азия са били коридор за азиатско и европейско население, което води до голямото разнообразие на населението в региона днес. В древността обаче Алтайските планини, разположени в средата на степите, представлявали важна пречка за съвместното съществуване и смесването на популациите, живеещи от всяка страна. И така те живееха изолирани през хилядолетията: европейци от западната страна и азиатците от източната страна.

Изследванията, проведени от изследователи от UAB, Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont и Института по еволюционна биология (UPF-CSIC) хвърлят нова светлина върху това кога и как се е случило това евразийско генетично смесване.

В палеогенетичната лаборатория на UAB изследователите анализираха митохондриална ДНК (наследена от майката, която ни позволява да проследим нашите предци), извлечена от костите и зъбите на 19 скелета от бронзовата епоха (7-10 век пр.н.е.) и от желязната епоха (2-ра до 7 век пр.н.е.) от Монголските планини Алтай. Останките са извлечени от гробниците, открити преди седем години, в които са открити скелетите на скитските воини и които представляват първите научни доказателства за тази култура в Източна Азия.

Получените резултати показват, че популацията от желязната епоха, съответстваща на времето, когато скитската култура е обитавала планините Алтай, е имала перфектно съчетание (50%) от европейски и азиатски митохондриални линии на ДНК или последователности. Откритието е от значение, като се има предвид, че предишните популации не са показвали признаци на смес от родове: ДНК, анализирана в гробниците, разположени в Русия и Казахстан, принадлежат към европейски произход, докато ДНК от източната част, в Монголия, съдържа азиатски произход.

"Резултатите предоставят изключително ценна информация за това как и кога се е появило популационното разнообразие, открито днес в централноазиатските степи. Те посочват възможността това да се е случило на Алтай преди повече от 2000 години между местното население от двете страни на планинската верига, съвпадащо с разширяването на скитската култура, която дойде от запад ", обяснява Асумпчио Малгоса, професор по биологична антропология в UAB и координатор на изследването.

Проучванията, проведени досега върху древни ДНК проби от района на Алтай, вече показват, че скитите са първата голяма популация, която е смесица между европейци и азиатци. Единствените популации, които трябва да бъдат изследвани обаче, са тези в западната част на евразийските степи, което предполага, че тази смес се дължи на миграцията на населението от Европа на изток.

Настоящото изследване е първото, което предлага научни доказателства за тази смес от популации в източната част на Алтай и показва, че контактът между европейските и азиатските линии е възникнал преди желязната епоха, когато популациите са били от двете страни на планината. Проучването предполага, че азиатското население е възприело скитската култура, технологично и социално по-напреднала, и това ги е накарало да се подобрят демографски, благоприятствайки тяхното разрастване и контакти с европейците.

Идеята поставя нова хипотеза за произхода на днешното многообразие на населението в Централна Азия и позволява по-добро разбиране на демографските процеси, които са се случили.

Замразени гробници на скитски воини

От 2005 до 2007 г. изследователите на UAB са работили съвместно с френски и монголски изследователи по европейски проект за разкопки на скитски гробници в планините Алтай в Монголия. В трите проведени изкопни кампании са разкопани над двадесет гробници. Много от тях бяха замразени и съдържаха мумифицирани човешки останки от воини, погребани с вещите и конете. Това беше първият път, когато гробниците на скитски воини бяха открити в Монголия, тъй като всички други гробници, открити по-рано, бяха разположени в западната страна на Алтай.

Скитите са индоевропейски народ, отдаден на номадското пасище и коневъдството. Те прекосяват евразийските степи от Каспийско море, докато достигнат Алтайските планини през II и VII век пр.н.е. Скитите са известни най-вече благодарение на древни текстове, написани от гръцкия историк Херодот.