Тайсън, Смитфийлд, Пердю и Хормел са пуснали алтернативи за месо, запълвайки рафтовете на супермаркетите с множество рагелни бургери, кюфтета и пилешки хапки.

новите

Отвъд месото и невъзможните храни, оскъдните стартиращи компании, които имат склонност към суперлативи и ангажимент за опазване на околната среда, доминираха на сравнително новия пазар за вегетарианска храна, който изглежда и има вкус на месо.

Но с растителни бургери, колбаси и пилешко месо, които стават все по-популярни и се предлагат в заведенията за бързо хранене и хранителните магазини в Съединените щати, нова група компании започна да произвежда безмесно месо: конгломератите от храни и производителите на месо, които Beyond Meat and Impossible Foods първоначално замислена да наруши.

През последните месеци големи хранителни компании като Tyson, Smithfield, Perdue, Hormel и Nestlé въведоха свои собствени алтернативи за месо, като напълниха рафтовете на супермаркетите с растителни бургери, кюфтета и пилешки хапки.

Веднъж до голяма степен в сферата на веганите и вегетарианците, месото на растителна основа бързо се превръща в основен елемент на диетата на повече хора, тъй като потребителите се стремят да намалят приема на месо на фона на опасенията за неговите ефекти върху здравето и приноса към изменението на климата. През последните пет месеца цената на акциите на Beyond Meat скочи и сделката на Impossible Foods за предоставяне на растителни Whoppers в Burger King предизвика вълна от вериги за бързо хранене, за да тества подобни продукти. Анализаторите прогнозират, че пазарът на растителни протеини и алтернативи, създадени в лаборатории, може да струва до 85 млрд. Долара до 2030 г.

Сега в супермаркетите в САЩ купувачите могат да намерят говеждо и пилешко месо на растителна основа, продавани заедно с пакетираните месни продукти, които поколения американци са яли.

„Има нарастващо търсене там“, каза Джон Поли, главен търговски директор на Smithfield, един от най-големите производители на свинско месо в страната. „Бихме били глупави да не обръщаме внимание.“

През септември Nestlé пусна страхотния бургер, отговорът му на безмесните банички отвъд месото и невъзможните храни. („Усещаме, че това е страхотен продукт“, каза говорителка на Nestlé.) Смитфийлд стартира линия от бургери, кюфтета и колбаси на соева основа, а Hormel започна да предлага смляно месо на растителна основа.

Има и смесени опции - вид изкуствено фалшиво месо, което попада някъде в екзистенциалната сива зона между Beyond Burger и разфасовка говеждо месо. Тайсън представя бургер с частично месо, частично растение. И Perdue продава смесени хапки, смесвайки птици с „зеленчуково хранене“ под формата на карфиол и нахут.

Много поддръжници на безмесни алтернативи приветстват новите продукти като знак, че растителното месо е получило широко признание.

„Когато компании като Тайсън и Смитфийлд лансират месни продукти на растителна основа, това превръща сектора на месото на растителна основа от ниша в мейнстрийм“, каза Брус Фридрих, който ръководи Института за добра храна, организация, която защитава растителните заместители. „Те имат огромни канали за дистрибуция, имат ентусиазирани потребителски бази и знаят какво трябва да направи месото, за да задоволи потребителите.“

Но появата на тези месни компании на пазара на растителни протеини също предизвика подозрение и безпокойство сред някои екологични активисти, които се притесняват, че компаниите могат да кооптират движението, като поглъщат по-малки стартиращи компании или просто да използват растителни бургери за да се отклони вниманието от други екологични престъпления.

„Това е основателно притеснение“, каза Глен Хуровиц, който ръководи природозащитната организация Mighty Earth. Години наред големите петролни компании купуваха стартиращи предприятия с чиста енергия и по същество ги затваряха, отбеляза той.

„Правенето на скромни инвестиции в растителни протеини е законно добро нещо за тези предприятия“, каза г-н Хуровиц, но „не балансира изцяло цялото замърсяване, което причиняват.“

Много от големите хранителни компании започнаха да инвестират в месо на растителна основа или други вегански алтернативи преди години. Но темпът се ускори през последните няколко месеца.

„Целият процес от край до край се случи за по-малко от година“, каза Джъстин Уитмор, изпълнителен вицепрезидент на Тайсън за алтернативните протеини. „Ще се движим с потребителя и разполагаме с капацитета, който ни помага да се движим бързо.“

Вегетарианските бургери са на рафтовете на магазините от десетилетия, но компаниите едва сега разработват вегетариански продукти, които се опитват да се съчетаят с опита на ядене на истинско месо, използвайки съставки като грахови протеини и генетично модифицирана соя.

потупване Браун, главен изпълнителен директор на Impossible Foods, отдавна описва проекта за създаване на изкуствено месо като екологичен императив. „Всеки аспект на хранително-вкусовата промишленост, базирана на животни, е значително по-разрушителен за околната среда и неефективен от ресурсите, отколкото която и да е система на растителна основа“, каза той. Г-н Браун дори е определил краен срок: Елиминиране на животинските продукти от глобалните доставки на храни до 2035 г.

Не всички нови съперници са толкова идеалисти. Тяхната цел не е да подобрят месната индустрия в името на устойчивостта. Основно е да се правят пари.

„Ние сме компания за месо, преди всичко - каза г-н Поли, служител на Smithfield. „Няма да се извиняваме за това.“

Последни актуализации

Говорителка на Тайсън, най-големият производител на месо в Съединените щати и създател на нова линия растителни пилешки хапки, каза по-откровено. „В момента - каза говорителят Сюзън Васел - наистина става въпрос за възможностите за бизнес.“

Някои от големите хранителни компании, включително Тайсън и Смитфийлд, имат свои собствени цели за устойчивост. Миналия месец Nestlé обяви набор от екологични инициативи, целящи да намалят въглеродния си отпечатък, включително фокус върху растителни продукти. Но колкото и страхотно да е, Awesome Burger на компанията няма за цел да промени коренно начина ни на хранене .

„Ние вярваме в многообразието“, каза Бенджамин Уеър, мениджър на Nestlé за отговорно снабдяване. „Продуктите, базирани на животински агенти, все още ще имат място в бъдеще с всички добри хранителни аспекти.“

Това не е непременно проблем за бъдещето на безмесното месо. Всеки път, когато растителният продукт е добавен към пътеката за хранителни стоки, това е победа за движението, казват много защитници, независимо от това, което мотивира компанията, която го е направила.

„Най-важното за конвенционалната месна индустрия е задоволяването на потребителското търсене, доколкото е възможно“, каза г-н Фридрих, изпълнителен директор на Института за добра храна. „Те виждат, че по-добрата технология винаги замества остарялата технология.“

Все пак г-н Браун каза, че не планира да си сътрудничи с големите производители на месо, чиято маркетингова мощ и инфраструктура на веригата за доставки могат да помогнат на стартиращите предприятия да достигнат до повече клиенти. Той каза, че това е „обнадеждаващ знак“, че такива компании инвестират в растителни протеини, но подчерта, че успехът на движението зависи от продукти, които наистина пресъздават вкуса и структурата на месото.

„Ако продуктите не са толкова страхотни, ако са основно преработени вегетариански бургери, вредата, която ни причинява, не е конкуренцията“, каза той. „Това засилва убеждението на потребителите, че растителният продукт не може да достави това, което любителят на месото иска.“

Засега обаче е твърде рано да се каже как потребителите ще реагират на по-широкия набор от възможности, каза Алексия Хауърд, анализатор в Bernstein, която проследява растителната месна индустрия.

„Неизбежно ще видим известно отслабване на пазарния дял“, каза г-жа Хауърд. „Но това е кой има най-добрия продукт, който в крайна сметка ще оцелее.“

Beyond Meat не се притеснява. Итън Браун, главен изпълнителен директор (и няма връзка с колегата си от Impossible Foods), каза, че тесният фокус на компанията върху растителни продукти ще я отдели от другите доставчици на безмесно месо.

„Ако Nestlé, Perdue или Tyson смятат, че е добра идея да закупите нашия продукт и да го реинженерирате, те гонят призрак“, каза той. „Преминахме от тези модели към нови модели и нови итерации.“

Що се отнася до бургерите, които комбинират месо със зеленчуци, той добави: „Никога не съм чувал потребител да ми казва, че иска смесен продукт.“

Ерик Кристиансън, главен маркетинг директор в Perdue, описа инвестицията на компанията в смесени продукти като просто бизнес решение. Тъй като толкова много компании произвеждат безмесно месо, каза той, Пердю реши да се съсредоточи върху друга категория - почти безмесно месо.

„Има реална възможност да отговорите на нуждите на основните потребители - майка ви с деца - като донесете пилето, което обичат, заедно със зеленчуковото хранене, от което се нуждаят“, каза г-н Кристиансън.

Отвъд месото и невъзможните храни не се интересуват от подобни компромиси. Но в някои отношения стартиращите месо на растителна основа започват да наподобяват самите големи хранителни компании. Beyond Meat се оценява на близо 9 милиарда долара, което го прави около една трета от размера на Тайсън.

„Не искам да си сътруднича с тях“, каза Итън Браун. „Искам да бъда тях.“

Impossible Foods има за цел да се разшири до други продукти на растителна основа, като безрибна риба, и да проникне в Китай. Понякога обаче компанията се бори да направи прехода от стартираща към голяма компания. През лятото тя не беше в състояние да отговори на нарастващото търсене на нейните банички, което доведе до недостиг в ресторантите и принуждаване на членовете на персонала да работят на 12-часови смени, за да поддържа производствената база на компанията в Оукланд, Калифорния.

Пат Браун, главен изпълнителен директор, каза, че Impossible Foods е решил проблема с веригата на доставки, като си сътрудничи с OSI Group, глобална фирма за преработка на храни, която е работила с големи марки като McDonald’s и Starbucks. Сега Impossible е готов да увеличи четворния си производствен капацитет. И дните на маратонските фабрични смени отминаха.

„Всички - каза г-н Браун - бяха щастливи да видят, че тази ера приключва.“