От Дженифър Балмър, 28 юли 2014 г., 16:30

децата

Бременните жени, които пушат, не само увреждат здравето на бебето си - те всъщност могат да увредят ДНК на детето си, според ново изследване. Констатацията може да обясни защо децата на пушачите продължават да страдат от здравословни усложнения и по-късно в живота.

Бебетата, родени от пушащи майки, са по-малки, имат увредена белодробна функция и имат по-висока честота на вродени дефекти. Дори като възрастни, тези хора проявяват здравословни и поведенчески проблеми, като родените от пушачи са по-склонни да страдат от астма, никотинова зависимост и злоупотреба с вещества. „Имаме ограничено разбиране за биологичните механизми за такива ефекти“, пишат генетичният епидемиолог Кристина Маркунас и перинаталният епидемиолог Алън Уилкокс от Националния институт по екологични здравни науки в Изследователския триъгълник парк, Северна Каролина, в съвместно имейл до Science. Една от възможностите са така наречените епигенетични промени. Различни задействания от околната среда - от стрес до диета - могат да модифицират химически ДНК, като включват или изключват определени гени.

Новото проучване е едно от най-големите по рода си, за да се изследва дали тютюнопушенето при майките може да причини такива промени. Изследователите анализираха кръв, събрана от 889 бебета малко след раждането; приблизително една трета от които са родени от майки, които са заявили, че пушат през първия триместър. Екипът потърси химически маркери, наречени метилови групи - само един от няколко вида епигенетични модификации на ДНК.

Резултатите от проучването бяха изумителни. Децата, родени от пушачи, показаха епигенетични промени в тяхната ДНК, които не присъстваха при децата на непушачи, групата съобщи онлайн преди отпечатване в Environmental Health Perspectives. В сравнение с бебета на непушачи майки, бебета, родени от пушачи, са имали промени в повече от 100 генни области. Сред засегнатите гени бяха тези, свързани с развитието на плода, пристрастяването към никотина и способността да се откажат от пушенето.

Работата предоставя някои от най-силните доказателства до момента, че поведението на майката може да модулира феталната ДНК по време на бременност. Освен това констатациите се подкрепят от предишни изследвания, показващи, че пушенето на майката може да промени ДНК на новороденото, казва Андреа Бакарели, директор на лабораторията за екологична епигенетика на Харвардския университет. Резултатите от това мащабно разследване са в съответствие с констатациите от предишни, по-малки проучвания, както и изследвания, изследващи пряко ефектите от цигарените химикали върху клетките, отбелязва той. „Това е прекрасен пример за сближаване между [лабораторни] токсикологични изследвания и изследвания върху хора.“

И все пак остават няколко въпроса. Първо, епигенетичните промени, открити при новородени, може да не се задържат. „Няма начин да се разбере дали тези епигенетични модификации са мимолетни и са част от редовното клетъчно развитие или са по-трайни и наистина резултат от излагане на дим“, казва поведенческият генетик Валери Нопик от болница Род Айлънд в Провидънс и Медицинското училище на Алпърт от университета Браун.

Въпреки че са необходими повече изследвания, за да се разберат пълните последици от ДНК промените, наблюдавани при кърмачета, констатациите отварят вратата към други въпроси, свързани със здравето на децата. „Ако пушенето на майката може да промени профила на метилиране на ДНК на новородени, други излагания на околната среда на химикали, като тези, които се намират във въздуха, домовете и храната ни, по време на бременност също могат да имат епигенетични ефекти“, пишат Маркунас и Уилкокс "Ние само надраскахме повърхността на това как експозицията по време на бременност може да повлияе на бебето."