Дилън Томпсън, Университет в Бат

Въпреки лошата преса, складираната мазнина всъщност е наистина прекрасно нещо. Без способността да съхраняваме енергия под формата на мазнини, едва ли бихме оцелели през милиони години еволюция и със сигурност бихме изглеждали много по-различно от начина, по който изглеждаме днес. Имахме нужда от капацитета да съхраняваме енергия, за да оцелеем в периоди на глад, а мазнините са много разумен начин за това.

подвиг

Дори сравнително слаб човек с тегло 75 кг обикновено има над 100 000 ккал, съхранявани под формата на мазнини. Ако трябваше да съхраняваме тази енергия под други форми - например като гликоген, формата за съхранение на въглехидрати - теглото ни би се увеличило с 40-60 кг (тъй като гликогенът е по-малко енергийно плътен и също се съхранява в комбинация с вода). Представете си как влачите два опаковани куфара по време на лов или събиране и ще добиете представа защо е било толкова полезно да се пакетира съхранената енергия под формата на мазнини.

Така че, макар мазнините често да се демонизират, те също са ни приятели през милиони години еволюция. Има смисъл телата ни да съхраняват енергия по този начин и да развиват системи, които да се придържат към нея, само в случай че зад ъгъла има глад.

Но връзката ни с мазнините се промени. Докато някои мазнини са от съществено значение и са здравословни, натрупването на твърде много телесни мазнини оказва неблагоприятно въздействие върху здравето ни, като увеличава риска от хронични заболявания. Така че съхраняването на твърде много енергия под формата на мазнини очевидно не е добро нещо. За съжаление, повечето хора сега съхраняват твърде много енергия като мазнини и много хора в развития и развиващия се свят сега се считат за наднормено тегло или затлъстяване.

Трудно е да се пусне

Излишъкът от натрупани мазнини е отчасти труден за решаване проблем, тъй като ние сме разработили толкова сложни процеси за защита на мастните депа, след като ги имаме.

Една от най-добре характеризираните физиологични системи включва лептин, протеин, секретиран от нашите мастни запаси (мастна тъкан) - който казва на мозъка, че има достатъчно енергия, съхранявана под формата на мазнини. Когато беше открит, имаше голямо вълнение за това дали лептин може да се прилага като лечение на затлъстяване - може би в инжекция, която би подмамила тялото да мисли, че има големи количества мазнини на разположение, за да не ядем толкова много. За съжаление тези потенциални лечения не бяха ефективни и сега разбираме защо.

Тъй като съхраняваме все повече и повече мазнини, нивото на лептин в кръвта ни ще се увеличава пропорционално на увеличаването на натрупаните мазнини. Нашият мозък свиква с това по-високо ниво на лептин, така че прилагането на повече лептин над това по-високо ниво на лептин изглежда не помага. Вместо това, когато нивата на лептин падат, лептинът се превръща в много важен сигнал. Когато се опитваме да отслабнем, има непропорционално голям спад в циркулиращия лептин, въпреки само умерената загуба на мазнини.

Спадът в лептина е опит да се защитят мастните запаси, като лептинът функционира като сигнал към мозъка в отрицателна обратна връзка, която поддържа стабилността на мастната маса. Спадът в лептина е свързан с повишени усещания за глад и увеличаване на поведението, свързано с наградата. Намаленият лептин също е причина за депресивни симптоми при животните. И така, когато се опитваме да отслабнем, нашата мастна тъкан изпраща сигнали до мозъка да се опита да се противопостави на всякаква по-нататъшна загуба на мазнини; чувстваме се гладни, търсим награди и може да се почувстваме леко потиснати или депресирани.

Какво можем да направим по този въпрос? Е, скорошно проучване показа, че мастната тъкан може да има някои други свойства, с които бихме могли да манипулираме, за да помогнем. Някои специализирани видове мастни клетки (адипоцити) имат способността да изгарят енергия, за да ни поддържат топлина (процес, наречен термогенеза). Авторите показват, че този тип термогенеза обикновено се изключва от специфичен протеин, наречен sLR11. Това има смисъл, защото от милиони години се стремим да съхраняваме мазнини и ги използваме само когато има много добра причина.

Интересното е, че в това проучване мишките, създадени без sLR11, не наддават на тегло, когато се прехранват, защото изгарят повече от консумираната енергия. Авторите също така показват при малък брой пациенти, подложени на бариатрична хирургия, че спадът на sLR11 е свързан с намаляването на мастната маса. Въз основа на тези наблюдения те предполагат, че sLR11 спира загубата на енергия чрез термогенеза в мастната тъкан. Ако заключим, ако успеем да изключим това при хората, може да успеем да накараме тялото да използва (разхищава) енергия, вместо да се придържаме към него.

Преди да се увлечем прекалено, тук има предупреждение, че този тип термогенеза се ограничава най-вече до определени видове мастни клетки (кафяви адипоцити или „кафява мазнина“) и тези клетки са по-редки и вероятно по-малко важни при хората, отколкото при гризачите. Можем да постигнем и термогенеза чрез други средства като изгаряне на енергия чрез движение. Знаем, че увеличаването на термогенезата чрез движение води до спад на лептина и че това вероятно обяснява защо една тренировъчна програма кара хората да ядат повече и да не губят толкова килограми, колкото би трябвало. Все още трябва да се установи дали изгарянето на енергия чрез повишена мастна термогенеза ще има същия ефект при хората.

Така че, засега е важно да запомните, че когато почувствате, че качвате няколко килограма, тялото ви ще види това като успех и ще се бори усилено, за да запази излишното тегло.

Дилън Томпсън

Дилън Томпсън получава финансиране от BBSRC, MRC, British Heart Foundation, Diabetes UK и Unilever.