Доказано е, че крайбрежната среда подобрява нашето здраве, тяло и ум. Така че трябва ли лекарите да започнат да издават природосъобразни рецепти?

близо

След внезапната смърт на майка си, Катрин Кели усети зова на морето. Беше на около 20 години и работеше като географ в Лондон, далеч от родната си Ирландия. Тя прекарва една година в Дъблин със семейството си, след което приема академична позиция на западния бряг, близо до Уестпорт в окръг Майо. „Помислих си:„ Трябва да отида и да си прочистя главата на това място, за да ме издуха вятърът и природата. “

Кели купи малка къщичка в отдалечен район и сърфира, плува и разхожда плаж с дължина три мили два пъти на ден. „Предполагам, че петте или шестте години, които прекарах там на дивото крайбрежие на Атлантическия океан, направо ме излекуваха.“

Тя не разбираше защо това може да стане до няколко години по-късно, когато започна да вижда научна литература, която доказва това, което отдавна е чувствала интуитивно за вярно: че се чувства много по-добре край морето. През последните осем години Кели е базирана в Брайтън, изследвайки „благосъстоянието на открито“ и терапевтичните ефекти на природата - особено на водата.

През последните години стресираните градски жители търсят убежище в зелени площи, за които доказаното положително въздействие върху физическото и психическото здраве често се цитира в аргументи за повече вътрешни градски паркове и достъпни гори. Ползите от „синьото пространство“ - морето и бреговата линия, но също така и реките, езерата, каналите, водопадите, дори фонтаните - са по-слабо разгласени, но науката е последователна от поне десетилетие: да си по вода е добре за тялото и ум.

Близостта до водата - особено морето - е свързана с много положителни мерки за физическо и психическо благосъстояние, от по-високи нива на витамин D до по-добри социални отношения. „Много от процесите са точно същите като при зелените площи - с някои допълнителни предимства“, казва д-р Матю Уайт, старши преподавател в Университета в Ексетър и екологичен психолог в BlueHealth, програма, изследваща ползите за здравето и благосъстоянието от синьото пространство в 18 (предимно европейски) държави.

Обширно проучване от 2013 г. за щастието в естествената среда - според Уайт, „едно от най-добрите досега“ - накара 20 000 потребители на смартфони да записват чувството си за благополучие и непосредствената си среда на произволни интервали. Морските и крайбрежните граници бяха установени на известно разстояние като най-щастливите места, като отговорите са приблизително шест точки по-високи, отколкото в непрекъснатата градска среда. Изследователите го приравниха на „разликата между посещение на изложба и домакинска работа“.

Ползите от „синьото пространство“ - морето, но също така и реките, езерата, каналите, водопадите, дори фонтаните - са по-слабо разгласени от зелените площи. Снимка: tottoto/Getty Images

Въпреки че животът на 1 километър (0,6 мили) от брега - и в по-малка степен на 5 километра - е свързан с по-добро общо и психично здраве, изглежда склонността към посещение е от ключово значение. „Откриваме, че хората, които посещават крайбрежието, например, поне два пъти седмично са склонни да изпитват по-добро общо и психично здраве“, казва д-р Луис Елиът, също от Университета в Ексетър и BlueHealth. „Някои от нашите изследвания показват, че около два часа седмично вероятно е от полза в много сектори на обществото.“ Дори гледката към морето е свързана с по-добро психично здраве.

Уайт казва, че има три установени пътя, по които наличието на вода е положително свързано със здравето, благосъстоянието и щастието. Първо, има полезни фактори на околната среда, характерни за водната среда, като по-малко замърсен въздух и повече слънчева светлина. Второ, хората, които живеят по вода, са склонни да бъдат по-физически активни - не само с водни спортове, но и с разходки и колоездене.

Трето - и тук изглежда, че синьото пространство има предимство пред останалите природни среди - водата има психологически възстановяващ ефект. Уайт казва, че прекарването на време във и около водната среда постоянно показва, че води до значително по-високи ползи за индуциране на положително настроение и намаляване на негативното настроение и стрес, отколкото зелените площи.

Хората от всички социално-икономически групи отиват на брега, за да прекарват качествено време с приятели и семейство. Д-р Сиан Рийс, морски учен от университета в Плимут, казва, че бреговата линия е „най-социално изравняващата среда на Великобритания“, докато горите са склонни да имат достъп до хората с високи доходи. „Не се смята за елитно или специално място, а просто отиваме и се забавляваме.

„Прекарвайки време в тези среди, вие получавате това, което ние наричаме„ здраве със стелт “- наслаждавайки се на открито, взаимодействайки с физическата среда - и това също има някои различни ползи за здравето.“

Дори фонтан може да направи. Проучване от 2010 г. (на което Уайт е водещ автор) установява, че изображенията на изградени среди, съдържащи вода, обикновено се оценяват също толкова положително, както тези на само зелени площи; изследователите предполагат, че свързаният звуков пейзаж и качеството на светлината върху водата може да са достатъчни, за да имат възстановителен ефект.

Въпреки че участниците са оценили големите водни басейни по-високо от другите водни среди (а „блатистите райони“ са оценени значително по-малко положително), изследването предполага, че всяка вода е по-добра от никоя - представяща възможности за полезно синьо пространство, което да бъде проектирано или модернизирано. „Не можете да промените къде е крайбрежието, но когато говорим за пренасяне на ползите в други видове среди, нищо не може да спре добре проектирания градски фонтан“, казва Елиът.

„Хората работят с това, което имат“, казва Кели. Когато живееше в Лондон, тя щеше да се насочи към Темза, когато имаше свободни 10 минути „и да се калибрира“. След това, четири пъти в годината, тя отиваше в Брайтън „и предимствата ще ме поддържат през следващите няколко месеца - така че не попаднах в място, в което да бъда преуморен или стресиран, а просто да се зареждам“.

Брегът обаче изглежда особено ефективен. Уайт предполага, че това се дължи на приливите и отливите. Той посочва, че преживяването - съсредоточаването върху негативните мисли за страданието - е установен фактор за депресията. „Това, което откриваме, е, че прекарвайки време в разходки по плажа, има преход към мислене навън към околната среда, мислене за тези модели - поставяне на живота ви в перспектива, ако искате.“

Да отидеш до морето е синоним на пускане. Снимка: Джеймс Галпин/Гети изображения

Когато плавате, сърфирате или плувате, казва Уайт, „наистина сте в унисон с природните сили там - трябва да разберете движението на вятъра, движението на водата“. Принудени да се концентрираме върху качествата на околната среда, ние имаме достъп до познавателно състояние, усъвършенствано в продължение на хилядолетия. „По някакъв начин се връщаме в контакт с историческото ни наследство, познавателно.“ Водата е буквално завладяваща.

Освен академик, Кели е и уелнес практикуващ, който води уроци по „внимателност край морето“. Тя казва, че морето има медитативно качество - независимо дали се срива или все още, или сте във водата или наблюдавате от брега. „Можете да се потопите в него, което всъщност не можете да направите със зелено пространство. Присъствате в този момент, гледате нещо с намерение и независимо дали това е за две минути или половин час, това ви дава предимствата в този момент. "

В бъдеще тя вярва, че времето в синьото пространство ще бъде основна формализирана реакция. „Кризата с психичното здраве не води до никъде“, казва тя.

Рийс казва, че нараства подкрепата за идеята за „сини“ или „зелени“ рецепти за индивиди. Група „сърфиране за психично здраве“ в северен Девън е един пример, който тя дава за това как могат да работят „интервенциите, основани на природата“.

Като работи за характеризиране и количествено определяне на ползите, междудисциплинарният екип на BlueHealth се надява да установи как „синята инфраструктура“ - крайбрежието, реките, вътрешните езера - може да помогне за справяне с основните предизвикателства в областта на общественото здраве като затлъстяване, физическо бездействие и психични разстройства. Документ от 2016 г., чийто Уайт е съавтор, определя паричната стойност на ползата за здравето от взаимодействието с морската среда на £ 176 млн.

Използването на силата на синьото пространство също би могло да помогне за облекчаване на неравенството. „Една от последните ни публикации установява, че ползите от крайбрежния живот са най-силни за хората, живеещи в най-бедните райони“, казва Елиът. Поради тази причина е изключително важно да се осигури достъп на всички. С близостта до водата, свързана с поне 10% премия в цените на жилищата, Уайт е загрижен от изключителността на морското градско развитие. „Това, което ще се случи, е, че ще получите такъв вид джентрификация, където хората, които имат най-голяма полза, ще бъдат изтласкани навътре.“

Разпоредбите за достъп съгласно ревизирания Закон за морския и крайбрежен достъп, който трябва да приключи следващата година, ще помогнат, казва Уайт. Но морските общности са особено уязвими, непосредствено от сезонните колебания в доходите и влошаването на околната среда, и в дългосрочен план, повишаването на морското равнище и екстремните метеорологични условия поради климатичните промени.

Рийс казва, че ползите от морската среда за нашето благосъстояние са обвързани със здравето на тези среди и че усилията за опазване трябва да вземат предвид „естествената столица“ на синьото пространство в подкрепа на нашето благосъстояние. Работата на Кели е намерила връзка между чувството за лична връзка с морето и екологично поведение; изследователите се надяват, че може да сме по-склонни да защитаваме синьото пространство, ако ползите за здравето бъдат доказани.

„Отиването до морето е синоним на отказване“, казва Кели. „Може да лежи на плажа или някой да ти подаде коктейл. За някой друг може да е див, празен бряг. Но има това наистина човешко усещане за: „О, вижте, там е морето“ - и раменете падат. “