През последното десетилетие репутацията на шоколада претърпя крайно преустройство - от угощение до угояване до здравословна храна. Постоянният поток от изследвания дава високи оценки на какаото и тъмния шоколад за сърдечно-съдови ползи, включително подобрения в нивата на холестерола, кръвното налягане, съсирването на кръвта, коронарната артериална функция и чувствителността към инсулин. Най-вероятното обяснение за тези добри ефекти е, че какаовите зърна са богати на флавоноиди - естествено срещащи се антиоксиданти, открити в изобилие в някои плодове и зеленчуци, чай и червено вино. Изследване предполага, че флавоноидите в шоколада могат да бъдат полезни за сърцето по още един начин.

какаото

В рандомизирано проучване, включващо 42 възрастни жени и мъже с висок риск от сърдечно-съдови заболявания, испански изследователи дават на половината участници 40 грама (около 1,4 унции) неподсладено какао на прах в 16 унции обезмаслено мляко всеки ден и наполовина обикновен обезмаслено мляко. След един месец пиещите какао имаха по-ниски нива на адхезионни молекули - протеини, които карат белите клетки и други вещества да залепват по стените на артериите. Адхезионните молекули са възпалителен маркер, свързан със сърдечни заболявания, тъй като допринасят за образуването на атеросклеротични плаки, които могат да запушат артерията или да се разкъсат, предизвиквайки инфаркт или инсулт. Освен това е установено, че какаото повишава "добрите" нива на HDL холестерол. Изследването е публикувано в изданието от ноември 2009 г. на American Journal of Clinical Nutrition.

Процент обезмаслени какаови твърди вещества * в различни шоколадови продукти

Неподсладено какао на прах

Неподсладен шоколад за печене

Полусладки шоколадови чипове

* Среден процент, въз основа на информация в Journal of Agricultural and Food Chemistry, 14 октомври 2009 г., стр. 9169–9180.

Проверка на реалността

Възприеманите ползи от какаото датират от древните маи, които смесват смлени печени какаови зърна с подправки, за да направят укрепваща, макар и горчива напитка. В наши дни какаото често се обработва с мазнини, захар и понякога мляко, за да се маскира горчивият вкус. Проблемът: тази обработка намалява съдържанието на флавоноиди и добавя калории. Не всички шоколади са равни, така че ето някои неща, които трябва да имате предвид:

Чистият шоколад е направен от обезмаслени какаови твърди вещества и какаово масло. Колкото по-високо е съдържанието на обезмаслено какао, толкова по-високо ще бъде съдържанието на флавоноиди. (Вижте "Процент обезмаслени какаови вещества в различни шоколадови продукти.") Белият шоколад не съдържа обезмаслени какаови твърди вещества.

Какаовото масло се комбинира с какаови твърди вещества в различни количества в шоколадовите продукти, за да придаде на шоколада качество на топене в устата. Това е ключовата съставка в белия шоколад. Повечето мазнини в какаовото масло са стеаринова и олеинова киселини, които не повишават холестерола. Но грам за грам, мазнини от всякакъв вид опаковат два пъти повече калории от протеините и въглехидратите, така че прочетете етикетите и следете калориите.

Докато новините за шоколада, особено какаото, са обнадеждаващи, изследванията все още не са установили оптималната доза за сърдечно-съдови ползи. Засега е най-добре да се ограничите до няколко квадрата черен шоколад на ден - колкото по-тъмен, толкова по-добре - и се уверете, че първата изброена съставка е какао или шоколад, а не захар. Здравето не е причината да започнете да ядете шоколад, но ако сте решили да го добавите към ежедневните си удоволствия, не забравяйте да намалите калориите другаде, за да контролирате теглото си.

Споделете тази страница:

Отпечатайте тази страница:

Опровержение:
Като услуга за нашите читатели, издателство Harvard Health Publishing предоставя достъп до нашата библиотека с архивирано съдържание. Моля, обърнете внимание на датата на последния преглед или актуализация на всички статии. Никое съдържание на този сайт, независимо от датата, никога не трябва да се използва като заместител на директни медицински съвети от Вашия лекар или друг квалифициран клиницист.