20 март 2006 г./15:02 ч./AP
Изкушаващо е да обвиняваме големите хранителни компании за големия проблем със затлъстяването в Америка.
В края на краищата, те са хората, които са превъзхождали нашите пържени картофи, порционирали са нашите картофени чипсове и Big Gulped газирани напитки. Има и милиарди, които са похарчили, за да поддържат продуктите си винаги в ума и в устата ни.
Сравнени от някои с начина, по който тютюневите компании съблазняват пушачите, подобни практики превръщат хранителната индустрия в обект на съдебни дела и законодателство, целящи да изтръгнат нежелана храна от училищата и да ограничат рекламата на децата.
Но някои експерти казват, че нито проблемът, нито решението са почти толкова прости.
„Нямате тайно споразумение или прикритие, което сте имали при пушенето“, казва Джеймс Тилотсън, професор по бизнес и хранителна политика в Школата по хранене на Фридман на Тъфтс. "Искаме да обвиним някого, но работата е там, че всички сме част от него."
Разбира се, компаниите поставят началото с евтини, калорични храни.
Актуални новини
Но правителството подкрепи и агробизнеса, медицинската общност бавно приема затлъстяването и доброто хранене, а потребителите изглежда са решени да се движат по-малко и да ядат повече, казва Тилотсън, бивш изпълнителен директор на хранителната индустрия.
Трудно е да се отговори каква част от тази тежест на вината принадлежи на хранителната индустрия.
Лична отговорност
Хранителната индустрия се появи по време, когато недохранването беше основната диетична грижа на нацията. Но в един момент храната стана твърде обилна - промяна, която промени културата на американската диета.
Експертът по затлъстяване в Йейл д-р Дейвид Кац казва, че това е така, защото компаниите агресивно търгуват с храна на хора, които не се нуждаят от нея.
Представителите на хранителната индустрия предпочитат да го наричат потребителски избор.
„Не смятаме, че хранителната индустрия е направила нещо особено погрешно в това отношение“, казва Робърт Ърл от Асоциацията на хранителните продукти, лобистка група, която предпочита да обвинява заседналия начин на живот и лошия избор.
Компаниите се опитват да помогнат на хората да направят по-добър избор, казва той, предлагайки по-здравословни продукти и повече данни за храненето. Но хората не могат да бъдат принудени да направят правилния избор и потребителската незаинтересованост обрече много от тези продукти.
Той е прав. Потребителите носят голяма отговорност за теглото си и факта, че две трети от американците са с наднормено тегло или затлъстяване. Не е вина на индустрията, че хората не се упражняват, или че училищата са намалили физическото възпитание, или че хората предпочитат вкуса на Twinkies (500 милиона продадени годишно) пред тофу (много по-малко).
Но критиците наричат оценката на Ърл нелепа. Личната отговорност има граници пред многомилиарден маркетингов вихър, който тласка безброй висококалорични лакомства.
„Те (хранителните компании) влагат 36 милиарда долара за насочване на този избор“, казва Марион Нестле, професор по хранене в Нюйоркския университет и критик на хранителната индустрия. "И техните методи са много ефективни."
Междувременно усилията за пускане на пазара на по-здравословни продукти, за които Earl говори в исторически план, са слаби, признава Брок Лийч, изпълнителен директор на нови продукти в PepsiCo Inc.
Що се отнася до хранителните данни, те не винаги са полезни. Опитите за стандартизиране или изясняване на етикетирането все още срещат съпротива.
Личната отговорност също се колебае, когато става дума за деца, които са бомбардирани от реклами за боклуци, които подкопават родителите. Всичко - от благоприятна за деца търговия на сладки зърнени култури до реклами в анимационни филми, е създадено, за да даде на компаниите по-голямо влияние върху това, което децата ядат, казва д-р Сюзън Линч, лекар за детско затлъстяване и съпруга на губернатора на Ню Хемпшир Джон Линч.
Подобни тактики затрудняват преподаването на добри хранителни навици на деца, които приравняват храната към забавлението, каза тя.
„Това се превръща в маркетинг, в мода“, казва Линч. „Искате да купите храната с карикатурите на кутията или играчката.“
Индустрията е трябвало да направи повече, за да насочи дебата за затлъстяването на децата, съгласен е Peachi's Leach. Голяма част от фокуса беше върху изваждането на нездравословна храна от автоматите в училище, но Лийч твърди, че това е само малка част от решението.
Той казва, че хранителните компании - включително неговият собствен, един от най-големите губещи в битката с автоматите - отдавна трябваше да предлагат по-здравословни опции за продажба, след което да пренасочат вниманието към други критични проблеми, като например връщане на физическо възпитание в училищата.
Научно изоставане
В много отношения хранителната индустрия преследва движеща се цел. В продължение на години производството на храни беше по-разбираема наука от храненето - и така пълнозърнестите храни бяха изоставени и хидрогенираните мазнини бяха приети.
Медицинската общност поема голяма част от вината, казва д-р Джордж Блекбърн от дивизията по хранене в Медицинското училище в Харвард.
„Дори не включихме храненето в медицинската програма, освен през последните 30 или 40 години“, казва той. "Веднага щом получихме наркотици, по дяволите, с храненето. Току-що го караме да бъде професионална отговорност да бъдем чувствителни към здравословното хранене на хората."
Днес хранителната индустрия страда от претоварване с хранителни изследвания, с приливни вълни от нови и понякога противоречиви здравни констатации, които напрягат способността й да произвежда привлекателни храни, които са в синхрон с най-новата наука.
Дори когато компаниите успеят, те все още са податливи на научни изненади, които могат да разрушат бизнеса.
Когато наситените мазнини са били враг, компаниите са преформулирали своите продукти, казва говорителката на Асоциацията на производителите на хранителни стоки Стефани Чайлдс. Едва по-късно научават, че трансмазнините, с които са ги заменили, са още по-лоши.
Но научното изоставане не може да обясни нарастващото повсеместно разпространение на храната или балонните части от нея, от по-големи кофи с пуканки от филми до много омърсени - и вече несъществуващи - свръх големи хамбургери.
Индустрията отново посочва потребителя, като казва, че от 70-те години на миналия век хората изискват удобство и изгодни оферти. Интелигентните компании пуснаха семейни размери и продаваха храна навсякъде, от веригите за доставки на офиси до магазините за хардуер.
"Това е огромен начин да накарате хората да купуват повече на по-ниска цена за производителя", казва Нестле, която отбелязва, че изследванията показват, че колкото повече храна имат хората, толкова повече ядат. "Няма съмнение, че това е стимул за покупка. Всички обичат изгодна сделка."
Това промени начина, по който се хранят американците. Така нареченото изкривяване на порциите допринесе изключително много за затлъстяването.
Преяждането става още по-лесно, когато храната е навсякъде, казва Нестле. Времето за хранене е през цялото време, когато всичко, от колите до раниците до количките за хранителни стоки, е преработено с държачи за закуски, за да се настанят постоянни хапки.
Но Nestle признава, че става въпрос за пиле или яйце. Начинът на живот се е променил и американците искат да се хранят много и в бягство. Това накара ли хранителните компании да се променят, или новите продукти промениха американците?
Инженерно затлъстяване?
Въпреки критиките си към практиките в бранша, Katz признава, че компаниите са в трудна позиция. В крайна сметка те продават храна - а да останеш в бизнеса означава да продаваш храните, които хората искат. Общественото здраве е второстепенно.
Но какво, ако тези компании са проектирали своите храни, за да ви накарат да ядете повече от тях? Въпреки че признава, че доказателствата са оскъдни, Кац вярва, че компаниите правят точно това, по начина, по който тютюневите компании са били обвинявани, че се занимават с никотин.
Изследванията показват, че хората ядат повече, когато са изправени пред различни храни или дори разнообразни вкусове в рамките на една храна. Например по-малко вероятно е да преядете с обикновени печени картофи, отколкото тези, напоени с масло, сол, заквасена сметана и лук.
Захарните зърнени храни, отбелязва Кац, съдържат повече сол в себе си, отколкото много картофени и царевични чипове. Katz вярва, че това е един от начините да се направи вкусът на зърнената култура по-сложен и привлекателен, за да накара хората да ядат повече от тях.
Представители на индустрията оспорват теорията на Кац. Ърл от Асоциацията на хранителните продукти казва, че не познава нито една компания, която да е манипулирала съзнателно съставки, както предполага Katz.
Какъвто и да е делът на вината за хранителната индустрия, Тилотсън, професорът от Туфтс, смята, че съдебните дела за затлъстяване са неподходящи и Конгресът обмисля мярка за тяхното забрана. Хранителните компании бяха помолени да нахранят гладна нация; съдебният иск сега ги наказва за това, смята той.
Представителите на индустрията твърдят, че съдебните дела отклоняват ресурсите от усилията за обучение на потребителите и за производство на по-здравословни храни. Търсенето на пазара и чувството за социална отговорност са по-добри катализатори за промяна, казват те.
И някои компании заслужават истинска заслуга за това, че отговарят на това.
Но докато критиците приветстват промените, те казват, че добрата воля и потребителското търсене не са достатъчно надеждни. Реалностите на конкуренцията могат да отблъснат добрата воля и потребителите не могат да разчитат, че искат това, което е добро за тях.
Лийч признава, че е вярно, че индустрията ще следва потребителското търсене и това включва храни с високо съдържание на мазнини и захар.
Ето защо Ричард Дейнар, директор на проекта за затлъстяване и право в Юридическото училище в Североизточния университет в Бостън, казва, че съдебни дела - някои са висящи, други са уволнени или уредени - все още са необходими като част от по-обща оценка на епидемията от затлъстяване.
„Не можете да стигнете до решение, докато не получите диагноза. Ако не виждате ролята на индустрията за нездравословна храна в причиняването на проблема и в продължаването на поддържането на проблема, сте пропуснали голяма част от диагнозата, "казва Дейнар, който води дело за содовата индустрия.
"Нещата, които драматично възлагат вина, като съдебен процес, помагат на хората да поставят диагноза."
Елън Ван Гелдер, затлъстяла 41-годишна здравна служителка от Конкорд, НХ, не се нуждае от дело, за да постави диагнозата си.
Въпреки че тя не одобрява много от маркетинговите методи на хранителната индустрия и желае хранителните компании да улеснят по-здравословното хранене, тя отговаря за нейното тегло, казва тя.
"Бих искал да обвиня някой друг. Реалността е, че отговорността на всеки човек е", казва Ван Гелдер, който се бори с тежестта си през целия си живот. "Поставяте храната в чинията си. Вие избирате дали да я ядете."
За първи път публикувано на 20 март 2006 г./15:02
- Растителното масло причинява затлъстяване Perspecs News
- Какво не е наред с призоваването на затлъстяването на медицински проблем - снимки на здравето NPR
- Епидемията от затлъстяване в Америка и отговорността на големите производители на храни - Вестник за запитвания
- Широко разпространеното затлъстяване прави целите на Тръмп за набиране на военни сили предизвикателен глас на Америка - английски
- Размерът на талията има значение при диагностицирането на затлъстяването сред малцинствата - Новини за