Решен да донесе ястия от тяхното наследство в масовия стил, това дуо брат-сестра създаде ресторант, толкова приветлив, колкото и вкусен

запознайте

Добре дошли в Лагос, казва табелата на вратата на Chuku’s. А за Ifeyinwa и Emeka Frederick, екипът на сестрата и брат, който ръководи ресторант „Нигерийски тапас“ в северния Лондон, това означава да се потопите в нещо повече от храната. Вътре в тясната стая, нарисувана с мека теракота, за да си припомни древните кирпичени сгради в Северна Нигерия, има безброй напомняния за културата.

Стените са окачени с плакати на съвременни нигерийски художници, илюстриращи пословици от трите най-големи племена в Нигерия, Хауса, Игбо и Йоруба, докато пренастроените тенекиени кутии, които изпълняват функциите на държачи на салфетки, са обозначени с различно нигерийско име и неговия вълнуващ превод: “Ezenwanyi: жената има власт като крал”; „Иджеома: безопасно пътуване“; „Титилайо: вечно щастие“; „Ифеани: нищо не е невъзможно“; и „Монтунрайо: Отново намерих радост.“ Самата Чуку е взета от пълното име на Емека, Чуквуемека, което означава „Бог е направил добре“.

Фредерикс е израснал в Есекс, където все още живеят в къщата, в която са родени, въпреки че майка им Нигерия и бащата Гренадан, и двамата дипломирани счетоводители, са се изнесли. Като деца, обяснява 28-годишният Ифеинуа, „ние не смятахме диетата си за особено нигерийска, но макароните бяха специални, защото майка ни никога не би го приготвила. Имахме ориз, пиле и червена яхния, това е много нигерийско. Десертът всъщност не присъстваше - това не е голямо нещо в нашата култура. "

30-годишният Емека отиде в интернат в колежа Уинчестър, преживяване, което той си спомня с умиление като „огромно приключение“. Храната обаче беше „малко шок. Имахме пай с вила и казах на приятеля си: „Никога досега не съм имал това.“ „Какво ядете тогава у дома?“ той попита. ’” Ифеинува прочете класиката в университета в Кеймбридж, където беше озадачена от липсата на кухни: „просто кухненски бокс с няколко котлона. Бях свикнал да готвя за себе си, а не да ям всеки ден от столовата храна. ”

Емека продължи да учи икономика в Нотингамския университет и работи в Сити, докато Ифеинуа работи като учител по английски език в Мартиника и Франция. Но двамата бяха разочаровани от липсата на нигерийски ресторанти. „Те наистина съществуват“, обяснява Емека, „но те бяха мястото, където трябваше да познаваш някой от Нигерия, който да те отведе, въпреки че не е нужно да знаеш италианец, за да ядеш в италиански ресторант, или китайски, за да яжте китайски. "

Готвеха за приятели и откриха, че им харесва ястията, а през 2016 г. двойката започна да управлява изскачащите прозорци и клубове за вечеря на Chuku, което им спечели награда Young British Foodies Award през 2019 г. Но те все още смятаха, че това не включва Достатъчно, кетъринг главно за клиентите с разбиране към храната.

Вдъхновена от времето, прекарано в Барселона, Емека излезе с идеята за нигерийски тапас - прилягащ на спокойния стил на Нигерия, като същевременно позволява на хората да опитат храната на малки порции - и започват да търсят помещения за „нигерийски ресторант, в който всеки може да отиде да се." Етосът се основава на „Chop Chat Chill“: котлет, нигерийски за ядене, чат за социалния и общностен фокус на ресторанта и хлад за неговия културен акцент.

Те отвориха врати през февруари, като Емека отговаряше за кухнята, а Ифеинува тичаше пред къщата, само пет седмици преди да бъдат принудени да затворят поради заключване. Но те поддържат културния разговор с онлайн събития, докато уебсайтът им е универсален магазин за нигерийска култура, жива комбинация от интервюта с известни нигерийски художници и писатели, статии и музикални плейлисти.

Обратно към котлета. Въпреки огромния размер на Африка, много от нас знаят странно малко за храната и са склонни да я събират, ако изобщо говорим за нея. Представете си, ако не разграничихме италианската, френската и британската кухня И все пак Нигерия само има население, по-голямо от всичките три заедно.

Моят опит с храната доскоро беше ограничен до четенето на произведенията на Chimimanda Ngozi Adichie, Chinua Achebe и Yemisi Aribisala. Но потапянето на палеца на крака или езика ми в нигерийската кухня и многото съставки на западноафриканската държава е вълнуващо преживяване.

Много от тях, като ферментирал боб иру или гари, грубо смляно брашно от маниока, имат познати резонанси: иру ми напомня на японско мисо, докато гари може да се сравнява свободно с полента и е почти идентичен с бразилската фариня. Има много джинджифил, не много млечни продукти и изцяло нова батерия от техники, от удрянето на ямс (макар че е добре да пропуснете това и да използвате прах от яйце, казва Емека) и пюрирането на сурови зеленчуци в блендера, а не нарязване и задушаване. Вкусовете са чисти, топли и дълбоко апетитни.

Примерът е супата от egusi, която Emeka приготвя за мен. Меко и сложно с подправки, топло с лют лют пипер, но не болезнено люто, то е вкусно и достъпно, дори ако изкуството да се калцира меките кнедли от еба в лъжички отнема практика. Не мога да разбера защо това не е толкова популярно като тайландското зелено къри, казвам на Emeka и Ifeyinwa. Те се усмихват. Ако имат своя начин, скоро ще бъде. Ифеани: нищо не е невъзможно.

Никурийски килер на Chuku’s

Шкафът за магазини в Нигерия е изтънчен и разнообразен, но ето няколко от основните съставки. Имената за тях варират от племе до племе и много от тях са често срещани и в други части на Западна Африка. Afrobuy.co.uk е добър онлайн търговец.

Егуси

Сушени семена от тиквата egusi. С високо съдържание на мазнини и богати на протеини и винаги приготвени (вместо да се консумират сурови) често в супа, където те действат като сгъстител. „Можете да купите семената цели, но аз често ги купувам предварително смлени“, казва Емека.

Еба или гари

Изработен от изсушени и настъргани гранули от маниока, които след това се запържват, или с палмово масло (приготвяне на жълт гари), или без за бял гари. Emeka препоръчва да се купува бял Ijebu Garri, който има по-фини зърна и приятно кисел вкус.

Ям

Нишестена грудка, ямс има груба, подобна на кора кора и има по-плътна текстура от маниока, която често се бърка. Той има голямо културно значение в Нигерия и фестивали празнуват реколтата му в Западна Африка. Съществуват стотици разновидности, включително пуна или бял ямс, използвани за приготвяне на варени ямс и яйца, неделен брънч. Когато купувате puna yam, Emeka съветва да изберете такъв, който е твърд за докосване, и да го разрежете на две, за да сте сигурни, че е чисто бял в средата. „Ако е изпъстрено с черни/кафяви белези, той започва да се разваля и не е подходящ за брънча с ямс и яйца“, казва той.

Суя или яджи

Подправна смес от смлян карамфил, джинджифил, люти чушки и кули кули - пържена закуска на фъстъчена основа. Суя е и името на ястието, в което месото от шиш се маринова в подправката за подправки, преди да се скара.

Иру

Ферментирал рожков зърна с мощен пикантен вкус. Използва се за подправяне на яхнии и супи.

палмово масло

Маслената палма произхожда от Африка, а яркочервеното нерафинирано палмово масло е присъщо на нигерийската кухня. Можете да го намерите в африканските специализирани магазини. Съществуват големи опасения относно устойчивостта на палмовото масло, особено в части от Югоизточна Азия. Трудно е да се намери сертифицирано устойчиво африканско палмово масло; WWF предлага потребителите да насърчават доставчиците да се сертифицират.

Смлени сушени скариди

Добавя пикантност към ястията, без да е забележимо рибен, както тайландският рибен сос се използва в тайландските ястия.