тайния

Новият член на Forbes 400 Шелдън Лавин притежава OSI Group, доставчик на храни зад кулисите, който произвежда хамбургери на McDonald’s, карнитас на Chipotle, хот-доги на Оскар Майер и дори Burger King’s Impossible Whoppers.

F от Чикаго до Китай, всеки ден милиони бисквити на Mac и McChicken се търкалят от конвейери в десетки инсталации, собственост на договорния производител OSI. Месото се замразява бързо и след това се изпраща, готово за повторно затопляне и обличане с кисели краставички, специален сос и кифлички със сусам.

Въпреки че малцина го знаят по име, OSI, една от най-големите частни компании в САЩ, е един от най-големите и най-старите доставчици на месо на McDonald’s. Компанията, базирана в Аврора, Илинойс, тихо произвежда за емблематичната верига повече от половин век и сега го прави в повече от дузина страни.

Председателят на OSI Group Шелдън Лавин изгради доставчика на месо, следвайки McDonald's в чужбина. Но скандал в Китай през 2014 г. почти развали бизнеса му.

ROBYN BECK/AFP чрез Getty Images

OSI е твърдо контролиран от потайния милиардер Шелдън Лавин, 88-годишният изпълнителен председател, който притежава по-голямата част от бизнеса с 6,3 милиарда долара (прогнозни продажби за 2019 г.). Лавин, който струва около 3 милиарда долара и дебютира на The Forbes 400 тази година, рядко разговаря с пресата. Това го превръща в идеалния нисък, задкулисен партньор за публични и силно разглеждани марки като Oscar Mayer, Whole Foods и Chipotle на Kraft Heinz, за които доставя 45 милиона лири годишно пържола, барбакоа, карнитас, софрити, боб и салси. По-нов клиент, добавен миналата година, е Impossible Foods, стартиращото изкуствено месо на базата на соя, което прави Impossible Whoppers за Burger King и сандвичи за закуска за Starbucks.

Въпреки списъка му със сини чипове клиенти, малцина знаят много за него. „Това винаги е било неговият девиз - да запази нещата тихи“, казва бившият президент на OSI Дъг Гуланг, който е работил с Лавин в продължение на 30 години, отказвайки да коментира допълнително. „Шелдън винаги е бил много личен човек. Тъй като OSI е частна компания, не беше необходимо да привличаме много известност. "

Това е вярно и до днес, въпреки че в залеза на кариерата си Лавин си позволява да се похвали малко. Въпреки че отказа множество искания да бъдат интервюирани за тази статия, той говори пред блог „Професионални приказки“ през 2019 г. и публикува интервюто в своя среден блог: „Имам талант за изграждане на предприятия“, каза Лавин, с прякор „Шели“. „Просто обичам да виждам как парчетата от плана се сближават с течение на времето.“

L avin подреди съдбата на бизнеса си с тази на Макдоналдс. OSI стартира през 1909 г. като месарница, ръководена от немския имигрант Ото Колшовски в предградията на Чикаго. Едва след съдбоносно ръкостискане между синовете на Колшовски и франчайзинговия агент на Макдоналдс Рей Крок през 1955 г. нещата наистина тръгнаха нагоре. Kroc току-що бе отворил първия ресторант на McDonald’s в Дес Плейнс, Илинойс, и Otto & Sons стана първият доставчик на прясно месо от хамбургер на младата франчайз. Тъй като McDonald’s се разрасна в цялата страна, също се разраснаха и доставчиците му. В рамките на десетилетие 150 от тях изпращаха ежедневно прясно месо. Когато технологията за криогенно замразяване на светкавицата се появи в края на 60-те години, Kroc драстично намали броя на доставчиците си и предложи един от петте слота на Otto & Sons. Но семейството се нуждаеше от капитал, за да построи първия си завод за месо в индустриален мащаб с капацитет за замразяване, за да отговори на нуждите на своите клиенти.

Ето защо през 1970 г. подслушва Лавин, тогава 38-годишен банкер, за да разбере как да финансира нещата. Той им взе парите (сумата така и не бе оповестена) и кредитният служител беше толкова впечатлен, че предложи Лавин да има дял във фирмата. По това време той отказа, но десетилетие по-късно, когато старшият Ото се пенсионира, Лавин се присъедини на пълен работен ден като съдружник и взе една трета, по настояване на Макдоналдс. Той стана главен изпълнителен директор малко след това, а Otto & Sons промени името си на OSI.

Когато един от синовете реши да продаде дела си десетилетие по-късно, Лавин стана полусобственик; по-късно той изкупи и другия син. „Когато наистина поех контрола през 80-те години, реших, че няма причина да остана, ако не вградя OSI в нещо голямо“, каза Лавин пред Залата на славата на месото, в която беше въведен през 2013 г. „Може би също се върнаха към финансирането. Нямаше да остана, ако не можех да го отгледам. "

Бургер за милиарди долари

Поглед към настоящия списък на доставчиците на милиардери на McDonald's.

Именно Лавин подтикна OSI да последва McDonald’s на чужди пазари. Започва с растения в Германия и Испания, последвани от Латинска Америка и по-късно Източна Европа, когато пада Желязната завеса. Той се опита да предскаже къде ще върви веригата по-нататък и непрекъснато летеше по света, за да се срещне с местни месокомбайнери, за да ги оразмери. „Всеки път, когато Макдоналдс влезе в нова държава, те закачиха своя„ локомотив “и изтеглиха веригата си за доставки със себе си - каза Лавин пред Harvard Business Review през 2001 г. - Опитахме се да проследим Макдоналдс и да получим всичко, което можем. Използваме термина „McDonaldized“, защото разбирахме целите на McDonald’s, познавахме системата и от какво се нуждае компанията и знаехме как да се справим с тях. “ За да запази най-добрия си клиент щастлив, Лавин също се насочи към нови области като отглеждане на маруля в Китай и разработване на първите пилешки хапки от веригата и кръгъл бекон за бургери. Около една десета от общите разходи за храна на McDonald’s по онова време са отивали за продукти на OSI, според Harvard Business Review.

Стратегията на Лавин беше капиталоемка, но това изигра силните му страни, като се има предвид годините му като банкер. „Знаеше къде да намери пари и да развие финансите си. Той знаеше повече за тази страна от всеки друг, който управлява бизнес с месо “, казва Чък Джоли, съосновател на Залата на славата на месото. „Той беше достатъчно умен, за да гледа десет години напред в бизнес, който не обича да гледа толкова далеч.“

Това също означаваше да не яздиш коктейлите на McDonald’s завинаги. OSI започва да добавя други клиенти около 1992 г. В рамките на осем години 15% от продажбите му, или 650 милиона долара, идват от други клиенти като KFC и Pizza Hut, както и от компании за пакетирани храни като ConAgra, Tesco и Nestlé.

„Разширяването и диверсификацията на бизнеса е може би най-вълнуващата част“, ​​каза Лавин през 2013 г. „Гордея се с факта, че заобиколихме земното кълбо и че през цялото време разнасяме OSI културата в чужбина, нараствайки по същество нашият бизнес на Макдоналдс до мястото, където сме. "

OSI Group произвежда повече от 50 продукта от пилешки хапки до замразени пици, за вериги като McDonald's, KFC и Pizza Hut.

JOHANNES EISELE/AFP чрез Getty Images

Всичко почти взриви през 2014 г. OSI току-що завърши изграждането на десетия си завод в Китай, като похарчи общо над 750 милиона долара, когато доклад под прикритие от Dragon TV показа, че работниците променят датите за продажба на вече изтеклото замразено говеждо месо и преработват пилето на McDonald's McNuggets. Китайските служители по безопасността на храните незабавно затвориха завода, арестуваха шестима ръководители на OSI и пуснаха в компанията сонда.

Скоро Лавин извинява: „Това, което се случи, е напълно неприемливо. Няма да се опитвам да го защитавам или да го обяснявам. Беше ужасно погрешно и аз съм ужасен, че някога се е случвало в моята компания. “ McDonald’s, който вече получаваше допълнително хамбургерско месо от две от най-големите компании за месо в света, бразилската JBS и базираната в Минеаполис Cargill, след това спря OSI, както и Yum (майка на KFC и Pizza Hut).

Скандалът - и застоялият глобален апетит за бързо хранене - силно удари бизнеса. McDonald’s няма да коментира, но според анализатори и прогнози на Forbes продажбите се изравняват за четири години, след като са се удвоили между 2010 и 2013 г. Заводът е уволнил повече от 320 работници в рамките на няколко седмици.

Разследването се проточи почти две години и някои ръководители на OSI бяха затворени от китайското правителство за 17 месеца. OSI открито разкритикува процеса, въпреки че Лавин никога повече не говори по него. Изпитанието приключи през 2016 г., когато OSI беше глобена с 365 000 долара, а десет от ръководителите й бяха обвинени в продажба на некачествени продукти и осъдени на затвор.

Неговата сделка за 2019 г. за създаване на растителни Whoppers на Impossible Foods и други продукти помогна най-накрая да обърне нещата, като увеличи приходите с около 200 милиона до 6,3 милиарда долара. Това, че най-дългият производител на хамбургери на McDonald’s ще бъде нает да прави растителни бургери за доставчика на Burger King, е малко иронично, но това беше тласъкът, от който той отчаяно се нуждаеше. Невъзможно се обърна към производителя миналата година, когато се сблъска с недостига на изкуственото си месо, преди стартирането на първия хранителен магазин. „Научихме тежък урок миналата година“, казва основателят и главен изпълнителен директор на Impossible Пат Браун над Zoom, обсъждайки решението си да привлече друга компания, която да произвежда неговите продукти. По това време той пътува от Пало Алто до предградията на Чикаго, за да се срещне с Лавин и да обиколи няколко от фабриките му. „Мащабирането на продукт като нашия всъщност е невероятно сложно.“

Основателят и главен изпълнителен директор на Impossible Foods Пат Браун се срещна с Лавин през 2019 г., докато търсеше производител на договор, който да помогне да направи своите вегански бургери.

ROBYN BECK/AFP чрез Getty Images

Точно както OSI започна да възстановява своите позиции, пандемията носи нови предизвикателства. Световните продажби в McDonald’s, все още вероятно най-добрият клиент на OSI, са намалели с повече от 20% за годината, според отчета за приходите, публикуван през юли. И поне един от заводите на OSI, доставчик на закуски за меса и колбаси в Чикаго, е имал огнище на Covid-19, като 30 от 500-те работници са дали положителни резултати.

Лавин, чиято съпруга на 55 години почина през 2009 г., няма да разкрие плановете си за наследяване. Той има три възрастни деца, нито едно от които не работи в OSI. Но ръководителите на OSI очакват той да умре, преди да се пенсионира. Както веднъж каза пред списанието за търговия с месо National Provisioner, „единственият човек, на когото отговарям, е този, когото виждам в огледалото всяка сутрин.“