Използване на дървета за научаване на еволюцията на разнообразието: Диетата на бръмбарите

Ако случайно избирате съществуващ животински вид, шансовете са, че това ще бъде бръмбар. Докато има 250 000 описани вида растения, 12 000 описани вида кръгли червеи и само 4000 описани вида бозайници, има над 350 000 описани вида бръмбари, като много повече бръмбари тепърва ще бъдат открити!

развитието

Какво представлява всички тези бръмбари? Брайън Фарел предположи, че диетите им може да имат нещо общо с това, и той направи филогенетично проучване, за да провери тази идея. Той реконструира филогенията на всички основни групи бръмбари и отбеляза техните хранителни характеристики. Това изследване му позволи да направи заключение какво вероятно са яли родовите бръмбари и кога всяка линия преминава към нов тип храна. Неговите доказателства сочат, че различни линии на бръмбари са преминали към хранене с цъфтящи растения (покритосеменни растения) няколко пъти по време на своята еволюционна история.

За да разбере какво се е случило, когато са се появили тези превключвания, Фарел сравнява сестрински групи. Той виждаше същия модел отново и отново (както е показано по-долу): родът, който премина към покритосеменни растения, се определяше често и ставаше много разнообразен, докато родът, който не премина към покритосеменни, имаше по-ниска степен на видообразуване и не стана много разнообразен. Храненето с покритосеменни растения е свързано с по-високи нива на видообразуване (или по-ниски нива на изчезване ? трудно е да се каже). Тази връзка между храната и разнообразието е особено убедителна, защото се е разиграла няколко пъти в еволюцията на бръмбарите ? природата повтаряше същия експеримент отново и отново.

Това, което остава да бъде открито, е защо преминаването към хранене на покритосеменни растения е свързано с излъчвания на бръмбари. Една от възможностите е, че преминаването към покритосеменни растения е осигурило на бръмбарите предястие към нови ниши. В съответствие с това обяснение е фактът, че след като родословията на бръмбарите са преминали на покритосеменни растения, някои от тях са се диверсифицирали в родословни линии, които се специализират, хранейки се с различни части на растението (корен, семена, листа и др.). Тогава тази диверсификация би представлявала адаптивна радиация. Това обяснение обаче все още трябва да бъде тествано с повече данни.