През февруари наблюдателите на теглото започнаха огнена буря, когато обявиха, че ще предлагат безплатно програмата си за отслабване на тийнейджъри на възраст между 13 и 17 години. Това ядоса много родители, както и експерти по хранителни разстройства, които смятаха, че това може да доведе до до обсесивно и нездравословно поведение при юноши. WW - тъй като компанията се ребрандира през септември миналата година - отказа да се откаже от критиките, казва главният изпълнителен директор Минди Гросман. „Това всъщност укрепи нашата решителност и ни направи обидни.“

отслабване

Сега, WW се удвоява: На 13 август компанията пусна Kurbo by WW, безплатно приложение за хранене и отслабване за деца на възраст от 8 до 17 години. Приложението неизбежно ще похвали - за даване на нов инструмент за милионите американски деца, борещи се с теглото си - и възмущение - за потенциално подобряване на нездравословните телесни стандарти и хранително поведение - в еднаква степен.

WW придоби приложението за хранене Kurbo през 2018 г. и след това прекара една година в разработването му, добавяйки функции като инструкции за дихателни упражнения, вдъхновен от Snapchat интерфейс и многодневни ивици за насърчаване на редовната дейност. Децата (или родителите от тяхно име) въвеждат своите цели за ръст, тегло, възраст и здраве, след което започват да регистрират какво ядат. Kurbo класира избора на храни, използвайки системата „светофар”, разработена от университета в Станфорд: Зелените продукти са „go-храни”, които могат да се ядат свободно; жълтите храни трябва да се консумират на умерени порции; и червените храни трябва да карат децата да „спират и да мислят“. Срещу заплащане - започвайки от $ 69 за месец - се предлага и седмично видео коучинг. Треньорите са обучени да приемат признаци на нарушено хранене или нездравословно отслабване.

Попадането в юношеското пространство за отслабване може да бъде добро бизнес решение за компания, която се бори да определи своето място в една все по-нежелана към диета култура и която е видяла, че цените на акциите й се колебаят диво (от най-новия максимум от $ 103 на акция последно лятото до $ 21,50 този месец). По последни правителствени данни почти 38% от американските тийнейджъри на възраст между 16 и 19 години са се опитвали да отслабнат, а близо 20% от децата на възраст между 2 и 19 години са квалифицирани като затлъстели. Философски обаче този ход изглежда изненадващ за марка, която изпусна думата „Тегло“ от името си, за да измести фокуса от скалата. Но загубата на тегло все още е хляб и масло на WW и Гросман настоява, че Kurbo е продължение на нейната мисия за цялостно здраве. „Ако ще променим здравните траектории, трябва да образоваме, вдъхновяваме и подкрепяме по-рано“, казва тя. „Има много голяма нужда да се помогне на семействата по-рано.“

Затлъстяването е свързано с хронични състояния, включително диабет тип 2, сърдечни заболявания и рак, а децата, които имат затлъстяване, вероятно ще продължат да се борят с теглото си с напредването на възрастта, подчертавайки необходимостта от интервенции, които започват млади. „Колкото по-скоро, толкова по-добре“, казва д-р Брук Суини, специалист по управление на теглото на юношите в Детската болница за милост в Канзас Сити. „Толкова по-лесно е да поддържате тегло или да забавяте колко бързо напълняват спрямо отслабването.“

Въпреки това, някои проучвания показват, че усилията за отслабване в детска възраст могат, ако не бъдат направени правилно, да доведат или да влошат нарушеното хранене и проблемите с образа на тялото. През 2016 г. Американската академия по педиатрия дори посъветва лекарите и семействата да се пазят от приказките за тегло и вместо това да се съсредоточат върху акцента върху здравословния начин на живот. Приложенията могат да изострят проблема. Едно малко проучване от 2019 г. установи, че почти половината от около 100 участници съобщават за негативни чувства като вина, мания или социална изолация, произтичащи от приложенията за хранене и фитнес. И все пак приложенията могат да бъдат лесен и достъпен начин за цели семейства да възприемат по-здравословни навици, казва д-р Стефани Уолъс, доцент по педиатрия в Университета на Алабама в Бирмингам. Тя харесва светофарната система на Kurbo, но подчертава, че децата не трябва да я използват сами. „По-малките деца ще се нуждаят от подкрепа [от възрастен], за да контролират техния напредък“, казва тя.

Обширни изследвания на светофорния подход на Kurbo показват, че той може да насърчи здравословното отслабване. Едно проучване в Масачузетската обща болница, публикувано през юли (предприето независимо от Kurbo и WW), установява, че светофарна система намалява средния брой калории на ястията, закупени от около 5700 възрастни в болнична кафетерия за две години. И независимо проучване, представено на двугодишната конференция за детското затлъстяване през юли, установи, че 84% от потребителите на деца са наблюдавали намаляване на процентила на индекса на телесна маса след 21 седмици. Kurbo е ефективен, тъй като вместо да ограничава нездравословните храни, той засилва фино моделите на здравословно хранене, казва главният научен директор на WW, Гари Фостър, допълнителен професор по психология в психиатрията в университета в Пенсилвания. „Не искате децата да мислят за грамове от това и за унции от онова“, казва той. „Целта никога не е да [кажете]:„ Никога повече няма да имате бисквитка. “Това е напредък, а не съвършенство.“