Изглежда, че във всяко поколение родителите на подрастващите извикват същите оплаквания: "Какво става с децата днес?" Защо са толкова често объркани, досадни, взискателни, капризни, предизвикателни, безразсъдни? Случайни смъртни случаи, убийства и пиене на алкохол през тийнейджърските години. Това е времето на живота, когато психозите, хранителните разстройства и пристрастяванията най-вероятно ще се задържат. Проучванията показват, че ежедневното нещастие също достига своя връх в края на юношеството.

юношата

Има много обяснения за тийнейджърските сътресения. Юношите трябва да утвърдят своята независимост и да изследват своите граници, като рискуват, нарушават правилата и се бунтуват срещу родителите си, като все още разчитат на тях за подкрепа и защита. („Какво става с по-старото поколение?“) Те трябва да се справят с объркването на нови сексуални импулси и романтични чувства. Културните промени засилват несъвместимостта между поколенията. Сега научните изследвания предполагат нова причина за сблъсъците между тийнейджърите и тяхната среда. Неуредените настроения и тревожното поведение може да се коренят в неравномерното развитие на мозъка.

Това не е въпрос на интелектуална зрялост. Повечето проучвания показват, че абстрактните разсъждения, паметта и формалната способност за планиране са напълно развити до 15 или 16 години. Ако на тийнейджърите се задават хипотетични въпроси относно риска и наградата, те обикновено дават същите отговори като възрастните. Но емоционалното състояние, в което те отговарят на въпросници, не е задължително това, при което те правят важен избор. В реалния живот юношите, в сравнение с възрастните, са по-трудни за прекъсване на дадено действие в ход (спиране на превишена скорост); да мислите преди да действате (научете колко дълбока е водата, преди да се потопите); и дори да избира между по-безопасни и по-рискови алтернативи. За тях е лесно да кажат, че не биха се качили в кола с пиян шофьор, но е по-трудно да откажат поканата на практика. Преценката на юношите може да бъде смазана от желанието за нови преживявания, търсене на силни усещания и сексуални и агресивни импулси. Те понякога изглеждат принудени да търсят преживявания, които пораждат силни чувства и усещания.

Устояването на социалния натиск също е по-трудно за тийнейджърите. Голяма част от тревожното им поведение, от насилие на банда до безразсъдно шофиране и пиене, се случва в групи и поради групов натиск. В психологически експеримент юноши и възрастни се подложиха на тест за симулация на шофиране, който им позволи да спечелят награда, като пуснат жълта светлина и спрат, преди да се ударят в стена. Подрастващите, но не и възрастните, са по-склонни да рискуват допълнително, когато приятели гледат.

Друг показателен психологически експеримент е хазартната задача в Айова. Субектите могат да избират от една от две тестета карти с надеждата да изберат карта, която осигурява награда. Колодата „добър“ съдържа много карти, които осигуряват някаква награда; „лошата“, много карти, които не предоставят нищо и недостатъчно обезщетение под формата на няколко, които държат джакпот. Изборът на възрастни отговаря доста добре на тестваните им способности за разсъждение. В юношеството корелацията е много по-слаба.

Появяват се доказателства, че тези различия имат определена основа в мозъчната структура и функциониране. Последните изследвания показват, че веригите на човешкия мозък са зрели едва в началото на 20-те години (някои биха добавили, "ако изобщо"). Сред последните връзки, които трябва да бъдат напълно установени, са връзките между префронталната кора, седалището на преценката и решаването на проблеми и емоционалните центрове в лимбичната система, особено амигдалата. Тези връзки са критични за емоционалното обучение и саморегулацията на високо ниво.

Започвайки от пубертета, мозъкът се преоформя. Невроните (сиво вещество) и синапсите (връзки между неврони) се размножават в мозъчната кора и след това постепенно се подрязват през юношеството. В крайна сметка над 40% от всички синапси се елиминират, най-вече във фронталните лобове. Междувременно бялото изолиращо покритие от миелин върху аксоните, които носят сигнали между нервните клетки, продължава да се натрупва, постепенно подобрявайки точността и ефективността на невронната комуникация - процес, който не е завършен до началото на 20-те години. Корпусът, който свързва дясното и лявото полукълбо на мозъка, се състои предимно от това бяло вещество.

Друга схема, която все още се изгражда в юношеството, свързва префронталната кора с системата за възнаграждение на средния мозък, където пристрастяващите наркотици и романтичната любов упражняват своите сили. Повечето пристрастявания стартират в юношеска възраст и има доказателства, че юношеският и възрастният мозък реагират по различен начин на наркотиците. Както при хора, така и при лабораторни плъхове, проучванията показват, че юношите се пристрастяват към никотина по-бързо и при по-ниски дози. Функционалните мозъчни сканирания също така предполагат, че тийнейджърите и възрастните обработват различно стимулите за възнаграждение; юношите са свръхчувствителни към стойността на новите преживявания.

Хормоналните промени също действат. Мозъкът на юношата излива надбъбречните хормони на стреса, половите хормони и хормона на растежа, които от своя страна влияят върху развитието на мозъка. Производството на тестостерон се увеличава 10 пъти при юноши. Половите хормони действат в лимбичната система и в ядрото raphe, източник на невротрансмитер серотонин, който е важен за регулирането на възбудата и настроението. Хормонално регулираните 24-часови часовници променят настройките си по време на юношеството, като държат учениците от гимназията и колежа будни далеч през нощта и затрудняват издигането за сутрешни класове.

Докато мозъкът все още е във форма, нещата могат да се объркат по много начини и някои от тях включват появата на психиатрични разстройства. Стресът може да забави растежа на хипокампуса, който консолидира спомените. Според някои теории резитбата на сивото вещество или удебеляването на миелиновата обвивка в края на юношеството позволява появата на ранните симптоми на шизофрения.

Поне един важен извод за социалната политика може да бъде направен отчасти от изследванията на неврологията върху мозъка на юношата. През 2005 г. Върховният съд, потвърждавайки решението на висшия съд в Мисури, с 5-4 гласувания обяви, че екзекуцията на 16- и 17-годишните е противоконституционно жестоко и необичайно наказание. Минималната възраст за смъртно наказание сега е същата като минималната възраст за гласуване и изслушване в съдебни заседатели. Пишейки своето решение, съдиите се позоваха на променящите се стандарти на благоприличие, практики в други страни, незрялостта на подрастващите и техния по-голям потенциал за промяна. Те не споменаха конкретно изследванията на мозъка, но имаха възможността да прочетат брифинги на съда, цитиращи това изследване, представени от Американската асоциация на адвокатите, Американската академия за детска и юношеска психиатрия и Американската психиатрична асоциация, наред с други.

Някои критици, дори ако приветстват решението на Върховния съд по други причини, се оплакват, че това изследване стереотипира подрастващите и осигурява биологично обосноваване на безотговорното поведение. Експериментите с животни имат ограничена стойност, тъй като лабораторните животни не преминават продължително човешко детство. И развитието на човешкия мозък не се развива автоматично и еднообразно. Има много индивидуални вариации, които отразяват опита, както и генетичното програмиране. Проблемите на тийнейджърите не са в мозъка им, но имат много причини, социални и индивидуални, генетични и екологични. В момента и вероятно за дълго време изследователите ще получават по-добра информация за психическото и емоционалното развитие на подрастващите от интервюта, наблюдения и поведенчески тестове, отколкото от сканиране на мозъка.

Но изследванията по неврология стават все по-сложни. Вече има дългосрочни проучвания, при които хората се подлагат на чести периодични сканирания на мозъка в течение на живота си. Резултатите се използват за изследване на ефектите от поведенчески и когнитивни терапии върху разстройство с дефицит на вниманието и дефицити при четене при юноши. Учените разглеждат и типичното развитие на мозъка на подрастващите, за да дадат улики за начините, по които нещата се объркват. Някой ден това изследване може да даде резултати, които ще повлияят на лечението на психиатрични разстройства и други проблеми в юношеството.

Препратки

Arnsten AFT, et al. „Юношеството: Уязвим период за стрес-индуцирана префронтална кортикална функция?“ Анали на Нюйоркската академия на науките (юни 2004 г.): кн. 1021, стр. 143-47.

Casey BJ, et al. „Изобразяване на развиващия се мозък: Какво научихме за когнитивното развитие?“ Тенденции в когнитивните науки (март 2005 г.): кн. 9, No 3, стр. 104-10.

Giedd JN. „Структурно магнитно-резонансно изображение на юношеския мозък“, Анали на Нюйоркската академия на науките (юни 2004 г.): кн. 1021, стр. 77-85.

Kelley AE, et al. „Поемане на риск и търсене на новости в юношеството“, Анали на Нюйоркската академия на науките (юни 2004 г.): кн. 1021, стр. 27-32.

Мастен АМ. „Регулаторни процеси, рискове и устойчивост в развитието на подрастващите“, Анали на Нюйоркската академия на науките (юни 2004 г.): кн. 1021, стр. 310-19.

Rosso IM, et al. „Когнитивни и емоционални компоненти на функционирането на фронталния лоб в детството и юношеството“, Анали на Нюйоркската академия на науките (юни 2004 г.): кн. 1021, стр. 355-62.

Sisk CL, et al. "Невронната основа на пубертета и юношеството," Nature Neuroscience (октомври 2004): Vol. 7, No 10, стр. 1040-47.

Spessot AL, et al. „Невроизобразяване на психопатологии в развитието: Значението на саморегулаторните и невронни пластични процеси в юношеството“, Анали на Нюйоркската академия на науките (юни 2004 г.): кн. 1021, стр. 86-104.

Steinberg L. "Когнитивно и афективно развитие в юношеството", Тенденции в когнитивната наука (февруари 2005 г.): Vol. 9, No 2, стр. 68-75.

Steinberg L. "Поемане на риск в юношеството: какви промени и защо?" Анали на Нюйоркската академия на науките (юни 2004 г.): кн. 1021, стр. 51-58.