Десетки хиляди излязоха на улиците в обикновено сънливия хинтерланд на Русия след ареста на популярен областен управител.

руския

МОСКВА - Десетки хиляди хора протестираха в Далечния изток на Русия в събота в рядко проявление на опозиция срещу президента Владимир В. Путин в необятната вътрешност на страната, скандирайки „Путин подаде оставка“ и настоявайки за освобождаването на регионален губернатор, арестуван през изминалата седмица на подозрение за множество убийства.

Протестите в Хабаровск, град, граничещ с Китай, и няколко други града бяха най-големите в руските обикновено сънливи провинции от много години, съперничещи си или дори надхвърлящи мащабите си през март през лятото в Москва, основният център на опозицията на Кремъл.

За разлика от уличните протести в Москва, които властите могат лесно да дискредитират като работа на привилегирован столичен елит, заблуден от враговете на Русия на Запад, избликът на гняв срещу г-н Путин в тежък регион на около 4000 мили източно от столицата представи необичайно и потенциално по-обезпокоително предизвикателство.

Демонстрациите в градовете в Хабаровския край, разтегнат регион, който се простира от границата с Китай до Арктика по Тихия океан, последваха ареста в четвъртък на популярния губернатор на региона Сергей И. Фургал. Той е един от малкото провинциални лидери в Русия, които не са свързани с политически сили, изцяло контролирани от Кремъл.

Г-н Фургал, член на Либерално-демократическата партия на националистическия разбойник Владимир Жириновски, встъпи в длъжност през 2018 г., след като победи одобрения от Кремъл кандидат. Въпреки принадлежността си към партия, презирана от руските либерали като колекция от кракпоти и мошеници, сега той е приет от много критици на Кремъл като жертва на политически репресии от г-н Путин.

Алексей А. Навални, базиран в Москва антикорупционен кампания и най-видният руски опозиционен лидер, приветства съботните протести в Далечния изток, приветствайки уличната демонстрация в Хабаровск като „най-голямата в историята на града“. Г-н Налвални публикува в Туитър видеоклип на протестите и послание за подкрепа: „Далечен изток, ние сме с вас!“

Министерството на вътрешните работи, което контролира руските редовни полицейски сили, изчислява, че между 10 000 и 12 000 души са се присъединили към протеста в Хабаровск. Местните новинарски бюлетини показват, че броят им е над 40 000.

Контролираните от държавата медии игнорираха протестите, като същевременно отразяваха широко проблемите в Съединените щати, особено скока в случаите на коронавирус. Фокусът върху проблемите на Америка вместо Далечния изток на Русия накара Дмитрий Алексеев, богат бизнесмен във Владивосток, град на изток от Хабаровск, да коментира във Facebook, че „изглежда живея в САЩ“.

Градските власти в Хабаровск, областната столица, се опитаха да предотвратят митинга, като запечатваха главния площад, твърдейки, че той трябва да бъде дезинфекциран. Но служителите на общинската полиция останаха настрана, докато тълпи се изливаха спокойно в центъра на града.

Видеоклиповете показваха празнични сцени на протестиращи, както млади, така и възрастни, които размахваха знаци в подкрепа на арестувания губернатор и скандираха „Свобода за фургал“, „Москва излезте“ и „Путин отстъпи“.

Съобщава се за протести и в Комсомолск-на-Амур, важен индустриален център, Солнечни и други градове в Хабаровския край.

Бивш търговец на дървен материал и скрап, г-н Фургал отдавна е преследван от обвинения в престъпност.

Протестиращите заявиха, че са по-малко загрижени за неговата невинност или вина и по-загрижени, че предполагаемите му престъпления, игнорирани от близо две десетилетия от разследващите, внезапно са били използвани за сваляне на губернатор, който за разлика от г-н Путин е спечелил реални и конкурентни избори.

Появявайки се в съда в Москва в петък, г-н Фургал се призна за невинен по обвинения в множество убийства и опит за убийство в началото на 2000-те. Арестът му сега, толкова години по-късно, беше широко разглеждан като политически мотивиран, последната тежка стачка в непрекъсната репресия, отприщи след фалшив национален плебисцит по конституционни промени, който на практика утвърди г-н Путин като президент за цял живот.

След седем дни гласуване избирателната комисия в Москва миналата седмица обяви, че г-н Путин е спечелил това, което Кремъл определи като „триумфален референдум за доверие“. Повече от 78 процента от гласувалите одобриха поправки, които позволяват на Путин да се провали през ограниченията на мандата, предвидени преди това от Конституцията, и да остане на власт поне до 2036 г. Той трябваше да се оттегли в края на настоящия си мандат през 2024 г.

Но имиджът на г-н Путин като лидер, който може да се справи, беше силно развален от неговата често пасивна реакция на пандемията на коронавируса и задълбочаващата се икономическа криза. Оценката му за одобрение се срина през последните седмици до най-ниското си ниво от встъпването в длъжност преди повече от 20 години.

Докато други страни в Европа или Източна Азия забавят темпото на нови инфекции, Русия наблюдава близо 7000 нови случая на ден. И рискува нови скокове след премахването на ограниченията за заключване в Москва и на повечето други места преди конституционния плебисцит на Путин и огромен военен парад на Червения площад.

Малко коментатори очакват уличните протести да заснежат цялата страна и да принудят г-н Путин да се оттегли, не на последно място, защото Кремъл контролира огромен апарат за сигурност, умел да смазва демонстрации.

Но събитията в Хабаровск и гневното мрънкане в страната заради нарастващите икономически трудности предполагат, че г-н Путин е загубил аурата си като непобедим лидер, подкрепен от голямо мнозинство от обществеността.

Г-н Путин от години се сблъсква с периодични изблици на улични протести, включващи предимно млади хора в Москва и Санкт Петербург, най-големите и богати градове на Русия. Но подпомогнат от безмилостна пропаганда по контролираната от държавата телевизия и лоялни служители по сигурността, г-н Путин отблъсна критиците си, като им се присмива като разглезени смущавачи, които не са в крак с обикновените руснаци в провинциите, които многократно са го преизбирали чрез все по-големи маржове.

Но нито един от тези президентски избори, които изключиха потенциалните кандидати за опозиция като г-н Навни, не се доближи до това да бъде свободен и честен, оставяйки Кремъл да разчита на тайни социологически проучвания, за да прецени реалното ниво на подкрепа на г-н Путин.

Протестите на места като Хабаровск предоставят рядък нефилтриран поглед върху това, което много хора, включително тези, които нямат връзка с упоритите критици на г-н Путин в Москва, наистина биха могли да мислят.