От 80-те години насам на пазара се наблюдава експлозия на заместители на захарта. Тези изкуствени или високо рафинирани „естествени“ съединения се използват често в напитки и преработени храни за намаляване на общите калории (т.нар. „Диетични“ храни и напитки) или за намаляване на добавената захар (както при „без захар“ или „с ниско съдържание на захар“) продукти). Увеличава се и броят на продуктите, които се предлагат на масата или при готвене и печене у дома. Въпреки че тези съединения се рекламират като помощни средства за намаляване на теглото за намаляване на калориите и като опция за хората с диабет, които търсят сладки избори, докато се придържат към диетата си, въпроси за ефикасността и безопасността ги забъркват от самото начало.

Подсладители без захар: Ако напитката или храната имат сладък вкус, но казват, че са нискокалорични или без захар, има вероятност да съдържат заместител на захарта. „Захарните заместители като група се наричат ​​с много имена: изкуствени подсладители, подсладители без захар, нискокалорични подсладители, нехранителни подсладители или подсладители с висока интензивност“, казва Алис Х. Лихтенщайн, д-р, директор на Сърдечно-съдовата система Хранителна лаборатория към Центъра за изследване на човешкото хранене на Jean Mayer USDA за стареене. Отделна категория заместители на захарта са захарните алкохоли (вж. Карето за повече информация). „Въпреки че често се наричат ​​(и се изучават) като едно цяло, голямото разнообразие от съединения, използвани като заместители на захарта, всъщност са доста различни помежду си и може да не се държат по същия начин в тялото“, казва Лихтенщайн.

Повечето заместители на захарта не са хранителни:те не се усвояват от тялото или се използват в много малки количества и следователно практически не осигуряват калории или хранителни вещества. Някои нехранителни подсладители се наричат ​​още подсладители с висока интензивност, тъй като са от 100 до 20 000 пъти по-сладки от захарозата. Тъй като те са толкова сладки, са необходими само много малки количества, за да се постигне ниво на сладост, подобно на захарта, така че типичният потребител вероятно ще консумира само малки количества от тези съединения наведнъж. Нехранителните подсладители могат да бъдат намерени в „диетични“, „нискокалорични“, „нискокалорични“ или „без захар“ напитки, печени продукти, пудинги, желета, бонбони, кисели млека и сладоледи, например.

Възможни ползи за здравето: Повечето изследвания върху въздействието върху здравето на заместителите на захар и добавените захари се фокусират върху напитките, тъй като те представляват по-голямата част от приема и тези напитки са по-склонни да бъдат докладвани точно от приема на храни. „Консумацията на подсладени със захар напитки е свързана постоянно с повишен риск от редица нарушения, включително диабет тип 2, коронарна болест на сърцето, хипертония, излишно телесно тегло и дори дори немощ“, казва Лихтенщайн. „Използването на напитки и храни, произведени със заместители на захарта, ако успее да намали приема на добавени захари, може да доведе до ползи за здравето. Въпреки това журито все още не знае колко успешно е тяхното използване при постигането на тази цел и какво ще бъде въздействието върху здравето. "

полезни

Отслабване: Една от основните цели на нехранителните заместители на захарта е да се намали броят на калориите в сладките храни, с идеята, че тези продукти ще доведат до намаляване на общия прием на калории. Трудно е обаче да се докаже, че заместителите на захар всъщност ограничават наддаването на тегло или помагат при отслабване. „Някои наблюдателни проучвания предполагат, че консумацията на заместители на захарта може да бъде свързана с по-високо телесно тегло“, казва Лихтенщайн. „Тези изследвания обаче не могат да определят дали заместителите на захарта водят до наднормено тегло или хората с наднормено тегло са по-склонни да избират (или да докладват за избора) продукти, съдържащи заместители на захарта.“ Наблюдателните проучвания също не могат да определят колко заместител на захар всъщност консумира даден индивид и кой тип.

Краткосрочните рандомизирани контролирани проучвания (които са необходими за доказване на причината и следствието) показват, че изборът на подсладени със захар заместители вместо тези, подсладени със захароза, има благоприятен ефект върху телесното тегло, но липсват дългосрочни проучвания.

„Ако все пак искате да намалите приема на калории, заместването на напитки, подсладени със заместители на захарта, вместо тези, подсладени със захар, може да е полезно“, казва Лихтенщайн, „но се уверете, че не компенсирате, като събирате тези калории някъде другаде.“

Диабет: Стандартите за медицинска помощ при диабет на Американската диабетна асоциация (ADA) 2018 заявяват, че „намаляването на приема на калории е от първостепенно значение за тези с висок риск от развитие на диабет тип 2“. Ако намаляването на калориите чрез използване на заместители на захарта наистина води до загуба на тегло, това може да бъде полезен инструмент за предотвратяване или лечение на диабет. Освен това, заместителите на захарта повишават нивата на кръвната захар по-малко от захарозата. Въпреки това, ADA предупреждава, че някои изследвания показват, че дори нехранителните подсладители могат да бъдат свързани с повишаване на кръвната захар. „Храните и напитките, приготвени с нехранителни подсладители, са по-добър вариант от тези с добавена захар за хора с диабет“, казва Ричард Сийгъл, доктор по медицина, съдиректор на Центъра за диабет и липиди в Медицинския център Tufts и доцент в Tufts Университетско училище по медицина, „но аз насърчавам пациентите си да се съсредоточат върху висококачествени храни, като плодове, зеленчуци и ядки, вместо нискокалорични или ниско захарни версии на бисквитки и бонбони.“

Стоматологично здраве: Общоприето е, че замяната на захар със заместители на захарта намалява риска от развитие на кариеси. Някои данни дори показват, че захарният алкохол ксилитол в дъвките може да играе активна роля в профилактиката на кухините.

Проучване на съображения за безопасност: Въпреки че има голям брой изследвания, които разглеждат потенциалните опасности за здравето от консумацията на заместители на захарта, все още не е налице убедително доказателство за опасност. Повечето заместители на захарта се класифицират като хранителни добавки и като такива трябва да бъдат одобрени от федералната администрация по храните и лекарствата (FDA), преди да бъдат добавени към напитки и храни в САЩ. FDA също така наблюдава изследванията за признаци на възможни неблагоприятни ефекти [вж. Оценка на безопасността ”по-долу]. Консултативният комитет по диетичните насоки за 2015 г. направи обширен преглед на резултатите от изследването на аспартама, един от най-често срещаните заместители на захарта, и заключи, че при сегашните нива на прием изглежда няма опасения за здравето. „Потребителите често се притесняват относно безопасността на заместителите на захарта“, казва Лихтенщайн. „Това се захранва отчасти със значително количество информация в мрежата, не всички от които се основават на факти.“

Рак: Американското общество за борба с рака и Американският институт за изследване на рака твърдят, че няма сериозни доказателства, че заместителите на захар, на нивата, консумирани в човешката диета, причиняват рак или са свързани с повишен риск от рак. Загрижеността относно захарните заместители и рака се връща към 70-те години, когато се съобщава, че плъховете, хранени с високи дози от първия захарен заместител, захарин, имат повишен процент на рак на пикочния мехур. По-късно учените откриха, че плъховете и хората не обработват захарина по един и същ начин, така че откритията при плъхове не могат да се прилагат при хора. Освен това, наблюдателни проучвания не успяха да намерят ясни доказателства за риск при хората. FDA обяви захарина за безопасен през 2001 г.

Неотдавнашно проучване, публикувано в списание Circulation, което включва близо 38 000 мъже и над 80 500 жени, проследявани в продължение на повече от 30 години, не открива значителна връзка между приема на изкуствено подсладени напитки и смъртта от рак. (Забележка: Както повечето проучвания, това проучване групира всички заместители на захарта заедно. Тъй като заместителите на захар са химически различни един от друг, те могат да имат различни ефекти в организма.)

Сърдечно-съдови заболявания: Няма установена връзка между сърдечно-съдови заболявания (ССЗ) и заместители на захарта. Всъщност, голямото кохортно проучване, споменато в горния раздел за рак, предполага, че изкуствено подсладените напитки могат да бъдат от полза за здравето на сърцето, ако се използват за заместване на подсладени захарни напитки. Авторите изчисляват от своите данни, че заместването на една порция подсладена със захар напитка с изкуствено подсладена напитка е свързано с пет процента по-нисък риск от смърт от ССЗ, плюс четири процента по-нисък риск от смъртност от всички причини и четири процента по-нисък риск от смърт от рак. Това проучване съобщава, че повишеният риск от ССЗ и смърт от каквато и да е причина е свързан с най-високата консумация на изкуствено подсладени напитки при жените (повече от четири порции седмично), но тези констатации трябва да бъдат потвърдени, преди да има причина за безпокойство.

Деменция и инсулт: Някои проучвания повдигат възможността да съществува връзка между консумацията на изкуствено подсладени напитки и повишения риск от деменция и инсулт. Изследване, публикувано наскоро в списание Stroke, установи, че жените на 50 и повече години, които пият 24 или повече унции (две кутии) сода за хранене на ден, са с 23% по-голяма вероятност да получат инсулт от тези, които пият по-малко от 12 унции седмично. Проспективно кохортно проучване от 2017 г. в същото списание установи, че по-високият скорошен и кумулативен прием на изкуствено подсладени безалкохолни напитки са свързани с повишен риск от инсулт, деменция и болест на Алцхаймер. Подсладените със захар напитки не са свързани с инсулт или деменция в това проучване. И в двата случая авторите на изследването заявяват необходимостта от повече изследвания.

Разглеждайки досегашните изследвания, заместителите на захарта (в разумни количества) изглеждат безопасна алтернатива на добавените захари. Консумирането на добавени захари (по-специално подсладени със захар напитки) е силно свързано с редица отрицателни ефекти върху здравето, включително диабет и сърдечни заболявания. Преминаването от продукти с добавени захари към тези, подсладени със заместители на захарта, може да помогне за намаляване на добавения прием на захар, но наистина здравословният избор е да се намали намалението на сладкия вкус като цяло. Пиенето предимно на вода и получаването на едно сладко решение от сочни, вкусни, пълни с хранителни вещества плодове е наистина „сладък“ избор.

Захарни алкохоли

Докато повечето захарни заместители, одобрени за употреба в американските доставки на храни, не са хранителни, подсладители с висока интензивност, захарните алкохоли са различен вид заместители на захарта. Те се срещат естествено в голямо разнообразие от плодове и зеленчуци, но се преработват от други въглехидрати за търговска употреба. Въпреки че тези съединения са класифицирани като алкохоли, те не съдържат етанол, така че няма да ви напият. Те осигуряват по-малко калории от захарозата (трапезна захар), тъй като не се абсорбират напълно, но повечето трябва да се използват в по-големи количества, за да се постигне същото ниво на сладост, така че да не намаляват калориите колкото другите видове заместители на захарта. Захарните алкохоли (като ксилитол и сорбитол) се използват в продукти без захар, в храни, продавани на хора с диабет, и в продукти, разработени за планове за хранене с ниско съдържание на въглехидрати. Те вероятно ще бъдат намерени в дъвки, твърди бонбони и капки за кашлица, печени изделия, сладолед и някои шоколадови продукти без захар. Известно е, че захарните алкохоли причиняват стомашно-чревни проблеми, включително газове и диария, когато се консумират в големи количества.

(Щракнете върху изображението, за да го увеличите)

Оценка на безопасността

Захарните заместители се регулират като хранителни добавки, което означава, че те трябва да бъдат подложени на предпродажен преглед и одобрение от федералната администрация по храните и лекарствата (FDA), преди да бъдат използвани в храни или напитки, продавани в САЩ. Учените трябва да установят, че всяко вещество отговаря на стандарта за безопасност на „разумна сигурност за липса на вреда“ при предвидените условия за неговото използване. Този стандарт за безопасност е описан в регламентите на FDA.

Изключение правят веществата, които попадат в категорията на FDA „Общо признати за безопасни“ или GRAS. Веществата GRAS не изискват предварително одобрение за продажба. За сертифициране по GRAS експертите, квалифицирани по научно обучение и опит за оценка на безопасността на дадено съединение, трябва да заключат въз основа на публично достъпна информация, че веществото е безопасно при условията на неговото предназначение. Понастоящем захарните алкохоли, някои стевиолови гликозиди, получени от листата на растението стевия, и екстракти, получени от монашки плодове (известни също като Luo Han Guo или плодове Swingle) са одобрени в категорията GRAS.

По време на предварителния преглед FDA установява приемливо ниво на дневен прием (ADI) за заместители на захарта, одобрени като хранителни добавки. ADI е количеството вещество, което се счита за безопасно за консумация всеки ден в течение на живота на човек. Дори големите потребители на заместители на захарта е малко вероятно да надхвърлят тези ДДД.

Захарните заместители се предлагат на пазара като начин за намаляване на калориите и намаляване на приема на добавени захари. Въпреки че изглеждат безопасни, продуктите, в които се намират заместители на захарта, могат да съдържат големи количества рафинирани въглехидрати и често не са най-здравословният избор.

-Потърсете етикети. Етикетите „Диета“, „без захар“, „нискокалорични“ или „намалени калории“ обозначават наличието на заместители на захарта. ИЗБЕРЕТЕ вода. Когато се опитвате да намалите приема на добавена захар, водата, неподсладеното кафе, чай и селцер са най-добрият избор. За тези, на които им е трудно да се откажат от подсладените със захар напитки, преминаването към напитки, подсладени със заместители на захарта, ще помогне да се намалят вредните за здравето добавени захари, докато работите, за да се отучите от сладките напитки.

-Ям плодове. Естествените захари в плодовете не са свързани с вредни ефекти върху здравето, а хранителните вещества в тези естествено сладки избори определено насърчават здравето.

-Ограничете захарните алкохоли. При някои хора високият прием може да причини спазми, газове и диария. Количеството, което може да се понесе без вредни ефекти, варира от човек на човек. „Захарен алкохол“ трябва да бъде включен в списъка „Общо въглехидрати“ на етикетите „Хранителни факти“.