Двама учени и един предприемач разбиват науката зад ядливите гъсеници, за да помогнат в борбата с недохранването и проблемите с продоволствената сигурност в Западна Африка.

бъдещето

За повечето хора идеята за дъвчене на гъсеница или слагане на тарантула е меко казано доста неприятна. И все пак според ООН около два милиарда души по света консумират редовно насекоми. Това накара слушателя на Световната служба Саман от Пакистан да попита екипа на BBC CrowdScience „дали насекомите са сериозен източник на храна?“

За да се справи с този въпрос, екипът на програмата се насочи към Буркина Фасо в Западна Африка, където гъсениците от ший са важна част от местната диета в страна, в която над 30% от децата страдат от хронично недохранване и 2.7 милиона души са изложени на риск за несигурност на храните.

Любителят на Caterpillar Шарлот Пейн е докторант в университета в Кеймбридж. В момента тя провежда изследвания върху жизнения цикъл на гъсеница в партньорство с ентомолозите проф. Антоан Санон и д-р Атанасе Бадоло от Университета в Уагадугу.

„Гъсениците от ший имат потенциала да помогнат на хората да излязат от цикъла на бедност“, възкликва тя, когато я срещнахме във ферма в селското село Сумусо в западната част на Буркина Фасо.

В момента гъсениците са достъпни само за няколко седмици в годината. Но с високите си нива на протеини и микроелементи като желязо и цинк, те имат потенциала да отблъснат „скрития глад“, както понякога се нарича дефицит на микроелементи, и да променят финансовото състояние на най-бедните хора в Западна Африка, особено жените и децата.

Как се развъждат гъсеници

Заедно с колежката си Даря Доберман, докторант в Университета в Нотингам и Ротамстед, Шарлот се опитва да пробие науката зад гъсениците от ши и да ги направи достъпни през цялата година.

„По същия начин, по който отглеждат пилета в задния си двор, жените биха могли да държат и гъсеници“, обяснява Шарлот.

Докато е в Буркина Фасо, Шарлот събира колкото се може повече информация за нуждите и желанията на местните хора. Нейните предварителни резултати предполагат, че размножаването на гъсеници би било много добре дошло в региона. „Би било чудесно, ако мога да отглеждам гъсеници през цялата година, защото ще имам достатъчно храна и ще печеля много пари, продавайки ги“, каза ни една жена в Сумусо.

За да се постигне тази визия, има много препятствия, които изследователите трябва да преодолеят. Като начало гъсениците са придирчиви клиенти. Хранят се само с листата на шийните дървета.

Подобно на това как учените прекарват години в това какъв е най-добрият фураж за добитъка, обяснява Даря, същото трябва да се случи и с гъсениците. От гледна точка на околната среда от някакво значение е как се хранят тези гъсеници.

Екологично чубрица

Насекомите често се рекламират като панацея за екологичните проблеми, свързани с производството на месо, тъй като отделят по-малко парникови газове и заемат по-малко място.

"Неприятното е, че по-голямата част от насекомите, които се отглеждат в стопанството, се хранят предимно с пилешки фуражи. Пилешките фуражи са направени от соя и това не е много устойчиво. Освен ако не можете да качите насекомите върху отпадъчен продукт като техен източник на храна, те не са по-устойчиви от пилетата от гледна точка на околната среда “, обяснява Даря.

Проучихме ферми за гъсеници, след като Саман от Пакистан ни попита: „Насекомите сериозен източник ли са на храна?“ Ако имате научен въпрос, който искате BBC CrowdScience за да разгледате, свържете се чрез формуляра по-долу и ние ще проучим селекция.

Ако четете тази страница в приложението BBC News, ще трябва да посетите мобилната версия на уебсайта на BBC, за да изпратите въпроса си.

В лабораторията си в Англия Даря ще анализира листа от ший, за да разкрие защо гъсениците ги харесват толкова много. Това включва изчисляване на хранителните вещества, които гъсениците получават от листата, и откриването дали листата излъчват специална „миризма“ - летливи ароматни съединения - към която се привличат гъсениците.

„В тези листа може да има нещо особено привлекателно, което да синтезираме и напръскаме върху изкуствени фуражи, за да привлечем гъсениците“, обяснява Даря.

Шарлот и Даря не са сами в стремежа си да превърнат гъсениците в устойчив източник на храна. Те работят в тясно сътрудничество с местния предприемач Kahitouo Hien, който залага всичко на успеха на тези хранителни същества.

Готварска печка на Caterpillar

Извън фабриката на Kahitouo в столицата Уагадугу огромен котел, пълен с хиляди гъсеници, кипи и изпълва въздуха с остър аромат. Със своя бизнес, FasoPro, Kahitouo се опитва да създаде индустрия за гъсеници от ший. Нещо, което никой друг не се е осмелявал да направи досега.

Днес той продава 10 тона гъсеници всяка година на пазари и магазини в цялата страна. Но не е било лесно да се стигне до този момент.

„Много хора се смеят, когато чуят за моя бизнес“, обяснява Кахитуо, докато ни води в стая, пълна отгоре надолу с плътно опаковани кутии от изсушени гъсеници.

Въпреки че в Буркина Фасо традиционно се ядат гъсеници, Kahitouo трудно успява да убеди общността, че трябва да ядат повече от тях.

"В началото ми беше много трудно да намеря дори един магазин, който да продава продукта, но сега дори не е нужно да напускам офиса си. Магазините ме извикват. Когато се замисля, се чувствам наистина горд от себе си и бизнеса. "

Kahitouo се надява да разпространи бизнес модела в други страни, но използвайки местните насекоми, намерени на всяко място.

Грешки на помощ?

С девет милиарда души в света до 2050 г. и производството на храна, което трябва да се увеличи със 70% според ООН, може всички да се наложи да свикнем с вкуса на бъговете, както много хора в Буркина Фасо вече имат.

Всъщност, има възможност за годни за консумация насекоми да играят сериозна роля в хранителната култура, освен да са модерна закуска.

Въпросът, който обаче продължава да се появява, е да се измисли как да се отглеждат по екологичен начин.

BBC CrowdScience, трябва ли да ядем насекоми? излъчва по Световната служба в 19:32 GMT на 7 април 2017 г. След това можете да слушате онлайн или да изтеглите подкаста .