антарктическа

Тази ларва на калмари на кранхидеи е дълга само 10 mm, но възрастните могат да растат до 2 m. Телата им остават полупрозрачни. Снимка: Рус Хопкрофт

Физическо описание

Калмарите са разнообразна група безгръбначни (животни без гръбначен стълб). Те се предлагат в различни размери. Някои видове узряват на едва 1 см, докато най-големите могат да растат до обща дължина, приближаваща се до 27 м.

Най-големият безгръбначен в света е гигантският калмар (Architeuthis dux). Най-голямата потвърдена дължина на гигантски калмар е 18 m. Намерените части на тялото обаче показват, че те могат да растат до 27 м дължина.

Гигантските калмари имат най-голямото око в животинското царство. Окото му е с размерите на волейбол.

Колосалните калмари (Mesonychoteuthis hamiltoni) са малко по-къси от гигантските си братовчеди. Но те обикновено са по-тежки, достигайки почти 500 kg и приблизително 6 m дълги.

Калмарите принадлежат към група мекотели, наречени главоноги. Тази група включва също октоподи и сепии.

В Южния океан има приблизително 70 вида главоноги.

Развъждане

Повечето калмари завършват жизнения си цикъл - от малки планктонни млади до зрели възрастни - за приблизително една или две години.

При размножаването на калмари с брадавици женската произвежда огромен яйчник с размерите на футбол. Този процес разгражда целия мускул от телесната й стена. След хвърляне на хайвера те умират. Телата им изплуват на повърхността, където стават важна храна за морските птици като албатроси.

Диета и хранене

Калмарите ядат предимно риба и ракообразни. Известно е също, че са канибалисти и могат да се хранят един с друг, особено когато са хванати в мрежи. Смята се, че калмарите могат рутинно да изядат 30% или повече от телесното си тегло на ден. Те могат да увеличат биомасата с 10 до 15% на ден през първата половина от жизнения си цикъл. Тази цифра спада до около 5% с наближаването на зрелостта.

Изучаването на диетата на калмари е трудно. Техният хранопровод преминава през мозъка им и е много тесен. Това означава, че хранителните частици трябва да се дъвчат много фино, което ги прави трудно разпознаваеми. За определяне на видовете плячка на калмари се използват както диетичен анализ, така и анализ на мастни киселини на калмари.

Хищничество

Много гръбначни хищници зависят от калмари. Калмарите са на второ място след крила като източник на храна в Южния океан. Животни като сивоглавия албатрос и кашалота (най-големият от назъбените китове) се хранят почти изцяло с калмари. Те се ядат и от големи риби като зъболекари.

Наука

Текущите изследвания включват използването на статолити (балансиращи органи в задната част на главата на калмарите) за определяне на възрастта на индивидите. Статолитите се състоят от стъпки, заложени ежедневно (подобно на годишните дървесни пръстени). Това ги прави мощни инструменти за оценка на възрастта, темповете на растеж и датите на излюпване на ключови видове.