Забележка на редактора: (Тази история е част от поредицата на CNN „Изчезването“. Научете повече за шестото изчезване и се включете.)

тези

Шок в Midway Atoll (CNN), съчетан с малко учудване от неестественото. Така се чувствам, докато гледам как ножът се реже през гръдната кост на мъртъв лайсански албатрос.

Вътре в гръдния му кош: отвратителен набор от пластмаса.

Червен плот за бутилка от добре позната марка безалкохолни напитки. Запалка. Или две. Дълги тънки предмети, които не можах да започна да идентифицирам.

Изглеждаше, че птицата е погълнала цялото съдържание на цяла кошче.

И все пак това не беше, защото вечеряше в сайт за отпадъци. Бях на остров Мидуей, в отдалечения Тихи океан, на поне 1500 мили от най-близкия от тях. Тази отвратителна и отвъдна светска гледка съществува, защото всяка минута хвърляме еквивалента на един пластмасов камион за боклук в океаните. До 2050 г. редица изследователи очакват световните океани да съдържат повече пластмаса, отколкото риба, тегловни.

Мат Браун, от американската служба за риба и дива природа, живееше на острова и сега е нашият водач.

„Всеки един албатрос в този пейзаж е хранен с пластмаса“, казва той.

Убива ли ги?

Лайсанският албатрос, уязвим вид, за който се намира убежището на атола Мидуей, зависи от океаните около него за храна. И все пак тези океани са пълни с боклук. Самият Мидуей е на ръба на северния тихоокеански жир или Голямата тихоокеанска боклук. Там боклуците, най-директно от тихоокеанските брегове на Северна Америка и Азия, се вихрят в глобални океански течения и се събират на голяма площ. Midway е близо до центъра на Тихия океан. Според Браун той действа като „пръсти на гребен“, като събира тонове боклук по плажовете си. Милиарди малки - понякога големи - парчета пластмаса намират пътя си от сушата във водоснабдяването и след това в океаните.

Проблемът за лайсанския албатрос, както и много други морски създания, е, че тези пластмасови парчета са привлекателни: приличат на храна. И така, всеки път, когато видим албатрос на Midway да се нахлуе величествено в океана, за да хване плячката си, е много вероятно птицата да навлече отгоре бутилка или запалка.

Убива ли ги? Аз питам.

„Не е добре за тях“, казва ми Браун. "Парче пластмаса не е хранително. Когато вдигнат запалка, мислейки, че е калмар, това не е хранително. Това е поредният удар срещу птица, застрашена от толкова много други неща, които човек е направил."

Някога тази птица е била ловувана, защото от костите й се правят отлични инструменти за татуировки. Живее на остров, бавно погълнат от бури и глобално затопляне.

„Всичко е парченца пластмаса“

Браун гледа към плоския простор на Източния остров, който преди е бил основният фокус на пистите, които американските военни са построили тук през Втората световна война за борба с японците. "Виждате птиците във въздуха, птиците в земята, които гнездят, и виждате тревата, така че когато го погледнете от този ъгъл, това е като девствен пейзаж, без отпечатъка на човека." Той коленичи. "Когато слезете и избутате тревата настрани, вземете шепа и всичко това са парченца пластмаса."

Стана част от геологията тук.

"Имате субстрата, който е бил тук естествено", казва той. "Имате конструкцията от Втората световна война и след това имате този тънък слой от това, което птиците са донесли. Това е предимно пластмаса. Година след година пилетата идват на този остров . Някои от тях не успяват. Костите и перата им се разлагат, защото това е естествено. Това, което е останало, е пластмасата. "

И проблемът с албатроса просто ще нараства, докато продължаваме да изхвърляме пластмаса в океана.

Помислете отново за поразителната цифра: До 2050 г. в океана ще има повече пластмаса в сравнение с теглото на рибата.

Така че лайсанският албатрос вероятно ще яде предимно пластмаса след около 30 години.

Като се има предвид, че живеят около 50 години - месеци, от които в даден момент често не се връщат на сушата - това означава, че някои от птиците, които виждаме сега, ще пораснат, за да видят, че диетата им се променя масово.

"По същество морските птици изчезват", каза Крис Уилкокс от австралийската Организация за научни и индустриални изследвания в Британската общност за National Geographic. "Може би не утре. Но те се насочват рязко надолу. Пластмасата е една от заплахите, пред които са изправени."

Случайно безразличие

Времето на годината, през което посетихме Мидуей, е ключово за годишния цикъл на Лайсан, 71% от чието население живее там.

Всъщност бихме могли да летим до острова само през нощта, заради това как птиците се роят около пистата.

Тъмният, зловещ свят на атола Мидуей е понякога сцена, стояща само за пилета албатрос. Тези огромни птици залитат наоколо в тъмното, понякога тъпчейки труповете на онези, които не живеят като възрастни.

Това жизнено време от годината се нарича новородено. Младите птици трябва да се научат да разперват криле и да летят, иначе не могат да се хранят в океана и ще умрат от глад. Родителите правят каквото могат, за да нахранят птиците в началните им етапи, като обикновено предават усвоена храна от стомаха си, директно, клюн до клюн, в тези на своите пилета. И все пак днес тази родителска помощ често е вредна. Пластмасата не може да се усвоява. Всъщност почти всяко парче пластмаса, правено някога, все още съществува на планетата Земя.

Как бихме могли да очакваме една прохождаща храносмилателна система да прави това, което природата не може?

И така, на острова очевидно се вижда веригата от живот, смърт и пластмаса. Птиците нахлуват в океана, предават „храната“ на малките си и след това бавно около острова птиците умират.

Вярно е, че около една трета от птиците трябва да умрат като част от оцеляването на най-силните, според местните учени. И все пак много океанографи и изследователи на дивата природа остават объркани защо в убежище, специално създадено като това, птиците не се справят по-добре. Не е необходим докторска степен, за да осъзнаете, че ако половината от стомаха ви е пълен с пластмаса, може да има нещо общо с това.

Тази благодатна птица, владееща въздуха с размах на крилата си от 6 фута и способна да се издигне над бъркотията, която човек е направил, вижда едното си останало светилище бавно погълнато, покрито с тънък слой от небрежно безразличие на човека към бъдещето.